残阳如血，一抹紫黑宛如轻纱笼罩高天，白日的炎热此时稍稍退却。
酒楼侧门的阴影里，一壮一少正互相推让着什么。
“高大哥，这我不能要”
“都是客人吃剩的，你拿着！拿回去，给小木叉补身体”
“多谢了”
“和我客气什么？当初要不是李叔，我早掉进河里淹死了。唉，叔婶两口子走得早，只剩你一个人拉扯弟弟”
“算了，不说这些。明天楼里有贵客办席面，临时点了一出天王助阵，戏班子还差个人，你去不去？吃喝不说，客人一高兴还有赏钱”
“可我不会演戏”
“不用演，你站那就行！就这么说定了，趁天没黑快回去。最近那些流氓青皮猖獗得很，官府也不管”
李存孝目送汉子的背影良久，叹息着走出飞檐翘角的阴影。
想到家中饥肠辘辘的弟弟，他紧了紧怀里用油纸荷叶包了两层的剩菜，快步穿过人烟稀少的街道。
外城百姓多是贫民，夜里连油灯都舍不得点，此时多在趁着天光吃饭，女人则抓紧时间针线缝补。
然而隔着身穿皮甲的兵卒和高高城墙，李存孝耳朵里却不时传来远处的笑闹。
他知道，那是一墙之隔的内城里，富员外和舞女们传出的声音。
入夜之后，若是从远处高山上往下看，外城就漆黑安静如同一片鬼蜮，但内城却璀璨华彩，灯火连缀犹如一条宝船形状，那是鳞次栉比的快活林，是富人们的风流地
就这么一路穿行，直到临近菜市口，人流才多起来，但围拢的人群传出的声音，却也不是买卖的讨价还价：
“前日盗取东角楼街巷赵员外家财物者，大盗何五等人，经查有劫杀行商之罪，数罪并罚，判斩立决，以儆效尤”
“不对吧，我听说这大盗何五上旬才抓到，如今不过中旬，怎么就杀头了？都说秋后问斩，这八月暑气都还没散呢”
“现在到处都不太平，又是反贼又是饥荒，京城的老爷们哪还等得到秋后？当然是各地的县老爷抓人之后就地正法啊”
“唉，说到反贼，听说那个冲天大将军又被官军撵了回来，万一路过我们宋州如何是好”