张长弓换了个舒服的坐姿，笑说：“有趣，把你知道的统统告诉我，越详细越好。”
“是，主人。”艾掌柜毕恭毕敬回答：“一个月前，韩家重金包下留云楼，只许我家老少四口住在后院，其余闲杂人等不得入内。一应物品采购，厨房杂役均为韩家自备。这桩买卖做下来，足抵留云楼一年盈利。我知道来了财神爷，早早站在门口迎接。”
随着他娓娓道来，张长弓眼前出现一幅幅画卷。
韩家老老少少几十口人，押着十几辆车马箱笼，把留云楼前的大街堵塞得水泄不通。管事的是四个五十左右的老者，甚是精明干练，一看就是久经风浪之人。艾掌柜上前热情打招呼，愣是猜不出他们的来历。他们井然有序卸下箱笼，一切安排妥当，各司其职，各归其位。韩小姐和贴身侍女住在三楼，就是如今高仙草所住房间，其余人等均住在二楼。
韩家规矩极严，凡与外人交往之事，俱由四名老者负责。丫鬟仆妇只在后院洗刷饮食，偶遇艾掌柜家女眷，均和颜悦色，彬彬有礼，颇有大家族之风。众人相处和谐，平安无事。
入住第一晚，怪事发生。
白天，艾掌柜陪着笑脸在旁小心侍候，直到深夜才拖着疲惫身躯回房，本想喝点小酒解乏，却见炕桌小几上只有空盘子，烧鸡和酒壶都不见了。他大怒，责怪婆娘和孩子偷吃，把他们痛揍一顿，打得他们认账后才罢休。
艾掌柜气急败坏，走到院子透气。一团油纸包着的鸡骨头从天而降，正好砸在他头上。他抬眼望去，见韩小姐房间透着灯光，一个女子的身影在窗前晃动。艾掌柜心想：“难道是韩小姐半夜肚饿偷吃？”
他知道冤枉家人，本想冲上楼理论一番，思来想去，犯不着为只烧鸡得罪财神爷，只好哑忍下来。 后来，他家三天两头不见酒食，虽不是甚值钱的东西，却也让人心烦。他疑心是韩家仆人所为，暗自留心，看人人都像贼，就是抓不到实锤。
韩家等待宋继儒，过期不至，担忧之下把人马分成两部分。一部分留守看护韩小姐，一部分去接少主人。前日，蒲类的韩氏族人穿过沙漠来到敦煌，特地来接韩小姐。他们会合后匆匆收拾好行装，留下两个老者结账，其余人押着车