宋继儒失望至极，不顾旅途疲惫，立即要去追赶妹子。
张长弓劝阻：“再往前走，就是八百里沙海。穿越沙漠需提前准备物资，骆驼、干粮、水和向导缺一不可，满打满算也要两三天才能备齐。我们趁此机会养精蓄锐，待一切妥当就可出发，我知道一条隐秘的捷径，准备充分，很快就能追上韩小姐。”
其他人都苦苦相劝。宋继儒也知大漠危险，自己贸然进入，只怕将抛尸荒野，无奈只得依言住下。
正值盛夏，敦煌日照长，千里之外的扬州在梅雨中透出氤氲灯火时，这里依然是亮晃晃的白昼。张长弓带着众好友“夜”游敦煌，只见其南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的罗布泊荒原，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山。在这个群山拥抱的天然小盆地中，党河雪水滋润着肥田沃土，绿树浓荫挡住了黑风黄沙；粮棉旱涝保收，瓜果四季飘香；沙漠奇观神秘莫测，戈壁幻海光怪陆离……众人站在佛塔最高处，俯瞰敦煌，对它的美丽赞叹不已。独宋继儒心急如焚，无心观赏。
高仙草的一腔柔情都倾注在宋继儒身上，见他愀然不乐，立即猜中他心事。张长弓为制造二人独处机会，领着顾易之、陈忠和李福在佛塔另一头，手指壁上图画，手舞足蹈吹嘘趣闻，众人不时一阵阵大笑。
高仙草便招手让他过来，附耳说：“你说到沙洲后就能查出李福来历，时候不早，正事要紧。”
张长弓心领神会，自去安排。