扬州的家温暖舒适，枕衾被褥精美华贵，珍馐佳肴层出不穷。张长功无心享受，太清楚高仙草的为人，躺在床上有气无力问未婚妻：“你喜欢我什么？我改。”
高仙草流着泪，说：“我喜欢你活着。”
张长弓气得半死。他严重怀疑道士的信是高仙草伪造的；高仙草严重怀疑张长弓的伤是伪装的。两人互不信任，互相伤害。
张长弓心里打鼓，看着黑乎乎的药汁，趁高仙草不注意，偷偷倒进床头花盆里。花盆里种着高仙草最喜欢的兰花，是道士陪着她在深山老林里亲手挖的，养了多年，被张长弓一碗滚烫药汁害死。
高仙草气得把药碗砸到张长弓的断腿处。张长弓痛得直叫唤，以此为借口，住进妓院再不回家。他伤重无法享用美色就通宵达旦赌博，内心绝望无比。甚至自暴自弃想，若父亲再逼他娶高仙草，他就变回从前的浪子。
他对红衣少女还念念不忘。可是，他和高仙草都二十有余，同龄人的孩子已会打酱油。张德福把生意交给儿子打理后，整日无所事事，看见别人的孙儿，馋的直流口水。张长弓躲进烟花之地，高仙草再厉害也不能把他怎么样。于是，一辈子忠厚老实，迂腐木讷的张德福不顾老脸，亲自来妓院抓逆子。妓院的姑娘们按照张长弓吩咐，穿着暴露衣衫，言语孟浪，百般挑逗逼迫张德福，把他团团围住，胡乱拉扯他的衣袍。
张德福吓得赪颜彻颈，汗珠下滴，奋力挤出脂粉堆，落荒而逃。他狼狈不堪，出门时被门槛绊倒，摔了个狗啃屎，半天爬不起来，直到布尔罕叔侄把他抬走。张德福气倒在床，夜里从梦中惊醒。梦里杀声震天，尸横遍野，血流成河。腥浪滔天中，他看见张长弓荒诞不经的脸。张长弓挽弓射箭，箭矢带着寒气向自己迎面射来……他猛地从床上坐起，想叫却张大嘴巴发不出声，暗自叫苦。
张德福中风的消息传到妓院时，张长弓正单腿站立赌桌旁，另一条腿踩在凳子上，双手摇着骰子，吆五喝六，与一帮狐朋狗友赌得正酣。红烛摇曳，他赢下的铜钱在赌桌上堆成一个小山坡，发出暗绿光芒。管家布尔罕和侄