因着上回贺景时中举人时险些被人抢去当女婿，贺老太爷便早早便差了贺景旭要去看榜。贺二爷和贺三爷哪耐得住性子，不等日头高升，忙命人备了马就要往贡院冲。
贺三爷正待翻身上马，忽见贺景春立在廊下张望，眼睛亮晶晶的像浸了晨露。三爷立刻把扳指往袖中一塞，张开双臂唤道：“春哥儿快来！三叔带你去瞧那榜下风光，比戏园子还热闹三分！”
说着探身一捞，将贺景春拽上了马背。
贺景春笑得两个酒窝都露出来了，主要是想见一见榜下捉婿的热闹。他搂着三叔的腰仰头问：“当真有戏文里唱的抛绣球招婿？”
贺三爷马鞭轻扬，打趣道：“何止绣球！指不定还有哪家小姐要学卓文君，当街弹着凤求凰呢！”
一行人扬鞭疾驰，鞍鞯上的铜铃叮当作响，却见官道上早已人潮如织。远处爆竹声此起彼伏，红纸屑随风漫天飞舞，恍若飘雪。
贺二爷勒住缰绳，望着前方水泄不通的人流直皱眉，祥云暗纹锦靴不安地敲着马镫。连连摇头，转头对贺三爷叹道：“这般摩肩接踵，便是飞也飞不过去！罢了罢了，这般人挤人，倒不如寻个酒楼先填填肚子。”
他捋着光滑的下巴笑道：“眼下人多热闹得很，况且抢婿的早早就在等着了。咱们晚些过去，待那些抢婿的折腾累了再去，省得到时候拉扯不过他们。”
贺三爷闻言哈哈大笑，马鞭一扬，引众人拐进街角，就近找了个酒楼。几人上了二楼雅间入座，檀木桌上早摆好了温酒。
贺景春刚坐下，便听得窗外又一阵鞭炮炸响。贺三爷端起酒杯，指着远处袅袅升起的青烟，笑着解释道：“但凡中榜，家里头必要放鞭炮。像讲究些的人家，早备好了流水席，只等喜报一到，就立刻宴请别户人家吃席。”
贺景春点点头，贺二爷此刻坐不住，匆匆拉了贺景旭下去溜达了一圈。等到他们回来时，菜刚好上来。
贺二爷脸色有点凝重，将酒杯重重一放，对着贺三爷沉声道：“我方才问了一圈，又遇着礼部的人，打听清楚了，才知今年五百多的考生里，竟只取了九十五人，比上次少了两成。”
贺三爷一听，贺三爷手中的酒盏晃了晃，心凉了