秀河一脸为难的进来，贺老太爷喘了口气，骨节嶙峋的手指推开碗口，浑浊的眼瞳却似淬了霜的利刃，直逼得秀河背脊发凉：“怎么了，这般哭丧着脸，莫不是天要塌了。”
秀河偷眼觑了觑贺老夫人，见她执匙的手微微发颤，药汁顺着匙沿蜿蜒而下，在青玉碗口凝成琥珀色的珠子。
贺老太爷却摆了摆枯枝般的手：“事到如今还有什么是不能听的。你只管说便是。”
秀河 “扑通” 一声跪倒在地，衣裾在青砖上散成惨白的花。
他咽了咽唾沫，声音发颤：“老太爷，贺府的马夫来报，说是大爷坐马车的时候马儿受惊，坠入鹰嘴崖底了。那马夫也是摔伤了手臂才堪堪逃出来的。还请老太爷派人去寻。”
“哐当” 一声脆响惊破死寂。白瓷药碗在青砖上炸裂成蛛网裂痕，褐色药汁泼洒如血。贺老夫人面色骤变，瞬间惨白如纸，鬓边那支竹叶嵌珠的珠翠簌簌作响。
贺老夫人眼底满是惊惶与不可置信却是止不住的，她失声道：“怎会如此？他不是”
话至此处，尾音消散在骤然凝滞的空气里，她与贺老太爷对视的瞬间，看见丈夫眼底翻涌的暗潮。贺老太爷不着痕迹的看了她一眼，被贺老夫人注意到了，这才转了话头：“江哥儿不是还在庄上吗？怎会去什么鹰嘴崖？”
怎么会这样？鹰嘴崖不是去靖州的必经之路啊，这老大怎么会在那里掉了崖？
贺老太爷闭目片刻，额间皱纹如刀刻般深刻，似是在权衡利弊。思绪百转千回之后，声音沙哑着开口：“ 自作孽罢了。你且带些人去崖底搜寻，务必活要见人，死要见尸。那车夫也请大夫好生医治，此事不必再来回禀，我不想听。”
言罢，便似耗尽全身气力倚在床头，神色疲惫至极。秀河忙不迭应了，弓着身子退了出去。
屋内只剩夫妻二人。贺老夫人望着满地狼藉，欲言又止。贺老太爷凝视着她许久，目光深沉如古井，半晌才幽幽道：“且去安排罢。”
声音里满是疲惫与无奈。
直至暮色四合，贺大爷被贺二爷背着回来了，按照贺老太爷的吩咐放在贺大爷自己的院子