贺老太爷紧紧盯着叶氏，目光深邃仿若幽渊，良久，终是长叹一声，说道：“罢了，你亦有你的考量。你且直说，要贺家如何做？”
叶氏被陈妈妈搀扶着又喝了药，歇了许久，才缓过一口气：“我走之后…… 我所有的嫁妆店铺，以及私库中的体己财物，全部交由春哥儿。叶家这几年帮大爷开的几家铺子，也一并归春儿所有。即便大爷日后娶了继室，那继室也不得插手接管。”
说罢，她又费力地握住贺三夫人的手，贺三夫人瞬间明白了她的意思。
她她看着叶氏眼中的期盼和恳求，眼眶泛红，用力地点了点头：“嫂嫂放心，我定会请合族长老过来开祠堂，让大家做个见证，并帮他守好店铺，每个月的收益也会标明交给父亲。直到春哥儿娶亲或是他自个儿能管铺子的时候，我便归还于他。”
叶氏眼角滑落一滴清泪：“还望此事莫要和春儿说。”
贺三夫人含泪点头应下，屋内气氛沉重压抑得让人喘不过气。贺老太爷长叹一声，背着手在屋内来回踱步，心中五味杂陈。
就在屋内陷入死寂之时，贺二爷的小厮阿佩匆匆赶来，请贺老太爷过去。贺老太爷神色凝重，叮嘱了众人几句后，便与贺三爷一同出去。
虽是寒冬腊月，天寒地冻，可阿佩跑得满头大汗，气喘吁吁地说道：“老太爷，二爷已经寻到大爷了。”
贺二爷正在书房门口焦急地等候着贺老太爷，一见到他过来，连忙迎上前去，脸上满是不满之色：
“大哥忒狡猾了，竟在我们船只出行之后才走。他本以为我们的人只会一味地搜查前方的船只，不会想到他就跟在身后，妄图从东边的水路逃走。要不是我手下的人眼尖，瞧见了大哥的小厮，只怕还真被他骗了去。”
贺老太爷似乎对贺二爷的抱怨并不在意，此刻竟有些踌躇，不想进去见贺大爷了。他停下脚步，深深地看了一眼贺二爷，声音冷漠如冰：“把他给我关进祠堂，等事情了结之后，给我狠狠地打四十板子，丢去庄