“师父。”小普垂目行礼，余光瞥见金蝉子袖口露出的三寸皮肤——那里有道三寸长的刀疤，形如新月，是二十年前禅房遇袭时为救他所留。
金蝉子端详着弟子，目光扫过他腕间缠着的九道灰麻绳结。那是小普十三岁闭关苦修时所结，每道绳结代表七日不食不寐的禅定，如今已整整九年未曾解下。
“可还记得三年前你在达摩院辩经，用‘恒河沙数’破了首座比丘的‘刹那生灭’？”金蝉子忽然开口，拂尘轻点金牒，“当时老衲便知，我灵山寺该出个辩道奇才了。”
小普抬头，撞见师父眼中罕见的灼灼锋芒。他忽然想起七岁入寺那日，金蝉子为他剃度时说的话：“佛前供灯，需得有人擦净灯罩；世间辩法，需得有人扫开迷雾。”
此刻金牒上的“佛道争锋”四字正焕发出刺目红光，他忽然意识到，自己便是那盏要被捧上昆仑台的灯。
“师父曾言，辩道如伐树，需先寻其根。”小普指尖抚过金牒边缘的莲瓣纹路，忽然想起昨日在藏经阁翻到的《辩中边论》，“昆仑决虽名‘佛道争锋’，实则是借舌灿莲花之机，破众生执迷之相。弟子此去，当以‘无所住心’应之。”
金蝉子闻言抚掌而笑，袖口刀疤随动作舒展，竟似活过来般泛着微光：“善！当年鸠摩罗什译经，玄奘西行求法，哪一次不是在辩难中见真章？不过——”他忽然收敛笑意，拂尘指向北方天际，“此次昆仑决不比往日，道门新秀中竟有修得‘阴神出窍’之境者，更兼南海散修、西域密宗蠢蠢欲动。你此去”
话音未落，金蝉子忽然屈指一弹，小普只觉眉心一凉，一枚拇指大小的舍利子已嵌入他印堂。
霎时间，无数经文字符自舍利子迸发，在他识海深处结成金刚杵法相：“此乃老衲前世修行所遗，可护你三息清净。切记，辩道时不可执着胜负，但见他人执迷，当以慈悲心度之，以智慧剑破之。”
小普只觉浑身佛力骤然提升三成，连指尖未散的“文字般若”都隐隐有化虚为实之态。他正欲谢恩，却见金蝉子忽然望向银杏树，目光落在树干上那道深达三寸的剑痕——那是去年有魔道修士夜袭灵山，小普以《楞严咒》化出