“灵魂到底有没有？”他对着虚空发问，声音里带着呕血般的沙哑。这些日子他翻遍了藏经阁，有的经书说灵魂如灯，有的说如幻，有的说如空，越读越糊涂。忽然想起慧空祖师的曼陀罗魔障，他猛地撕烂纸张，却意外发现碎纸片上的“魂”字拼成了“空”。
“又在和自己较劲？”师父推门进来，手里端着一碗热粥。
小普这才发现师父鬓角又添了白发，忽然想起第一次见师父时，那一头乌发如漆。“弟子愚钝，参不透‘灵魂是否实有’，求师父开示。”他扑通跪下，额头抵着冰冷的青砖。
师父放下粥碗，从怀里掏出一个空钵：“你看这钵里有什么？”
“什么也没有。”小普抬头，看见钵底映着自己憔悴的脸。
师父往钵里倒了些清水：“现在呢？”
“有水。”
“若倒茶，便是茶；倒酒，便是酒；倒脓血，便是脓血。”师父轻轻转动钵盂，“你说这钵是实有，还是虚无？”
小普盯着水面上自己的倒影，忽然想起灵山枯井的月、魂海的光点、因果链的倒影——原来所有关于灵魂的追问，都像在问“钵里的水是不是钵”。
“钵是空的，却能盛万物。”他喃喃自语，“灵魂是不是也像这空钵，本身无形，却能显万相？”
师父点点头，取出一颗露珠放在小普掌心：“你看这露珠，在荷叶上是露珠，落在泥土里是湿气，被阳光蒸发是云气。你说它有没有固定的‘灵魂’？”
小普看着露珠在掌心滚来滚去，不沾手也不落空，忽然想起慧远师叔的骨灰化作魂露，又凝成珍珠的场景。
“弟子懂了！”小普眼中泛起光芒，“灵魂不是实有的‘东西’，就像这露珠，看似晶莹，实则随缘起灭。说它有，它无形无相；说它无，它能映山川、润草木。”
师父笑着摇头：“还差一步。你看这烛火——”他吹灭油灯，“火灭了，是火不存在了，还是去了别的地方？”