“夫人，你看这舆图。”苏定方猛然转身，指节重重叩在河南与关中交界处，“窦建德虽占据地利，却犯了兵家大忌。他听信刘黑闼四贼之言，执意绕过虎牢关强攻洛阳，却不知那正是李密旧部王世充设下的绞索。”
话音未落，门外传来急促脚步声。马山掀帘而入，玄色劲装沾满夜露：“九爷，杜建芳的人今晨在城外设卡，专查往来客商的文书。怕是已盯上咱们了。”
李飞紧随其后，腰间短刃还在滴血：“我刚在街角撞见梁廷芳的暗桩，怕是消息走漏了。”他说着将染血的腰牌掷在案上，正是夏王府的鎏金腰牌。
苏定方目光如电，扫视着厅中众人：“果然开始动手了。凌敬先生苦劝窦建德西进关中，却被刘黑闼污蔑通敌。如今夏王连粮草调度都交由那四人，分明是要将我们逼入绝境。”
高雅贤捋着花白胡须，沉沉叹息：“当年在河北揭竿而起，本以为窦建德是明主。谁能想到他耳根比棉絮还软，偏信奸佞之言。前日我亲耳听见蔡廷芳说，要在征伐河南时将定方置于死地。”
张健一拳砸在案几上，震得茶盏叮当乱响：“九爷，咱们何必在这等死！听闻秦王李世民礼贤下士，在关中广修水利，百姓皆称‘秦王仁政’。”
窗外忽然传来夜枭凄厉的啼叫，苏定方缓缓抽出佩剑，剑锋映出众人凝重的面容：“明日便是窦建德誓师出征的日子。刘黑闼定会在军中安插眼线，我们若想脱身，唯有……”他突然压低声音，众人不由自主地围拢过来。
次日清晨，夏王府校场旌旗蔽日。窦建德身披玄铁甲胄，手持青铜大纛，正在训话：“此番南下，必取洛阳，直捣关中！”台下将士齐声高呼，声震云霄。
苏定方却站在军阵边缘，目光扫过刘黑闼等人。只见梁廷芳正与杜建芳交头接耳，嘴角挂着阴笑。就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，一名斥候滚鞍落