他出生在庐州一座红壤丘陵间的小村。家中虽然贫困，但有慈爱的阿爷和阿娘，靠着务农，也能勉强过活。
杨行密四岁时，阿爷突然说不想再让妻儿过这样的苦日子，便投了军。此后每年，阿爷都能寄回一笔钱来，每笔都比上次多一点。
村人都投来羡慕的眼神，夸奖杨家郎君在军中日益高升，杨行密也变得越来越爱笑。
天有不测风云，人有旦夕祸福，阿娘一次下地剪新韭，跌倒磕到石头，额头流血，得了破伤风，医治无效，撒手人寰。
回光返照时，阿娘却异常从容平静。她说这就是命，自己至少嫁了个好郎君，有个漂亮又能干的好孩子。她还说阿爷如今在威名赫赫的康承训大帅帐下做事，前程胜锦，让杨行密去投奔阿爷。
杨行密千里迢迢来到岭南邕州的军营里，气候的湿热让他很有些不适应。但阿爷的战友都喜欢这个十一岁的少年，把他宠得如同掌上明珠一般。
一个长得好看，又爱笑的孩子，谁不喜爱呢？加上杨行密不久前刚失去母亲，丘八们对他越发怜爱。
杨行密还很想知道提拔重用阿爷的康承训大帅，是个什么人物。
他想，大帅号称名将，一定是个很英勇威武的人罢。个子是不是比阿爷更高，更好看？
有一天，军号声吹得比过往每次都急。邕州城内外各营战士尽出，要和南诏人打一场大决战。
杨行密在城外大路边上等啊等，只见回来的多是折臂断腿的残卒，哀嚎之声怵目惊心，心中不由高高悬起，惶惧不已。
几天后，阿爷带着弟兄们回来了，部曲完整，宠爱他的叔伯们一个个都健在。
他们勾肩搭背，大笑不已，竟是大捷归来。
杨行密长舒一口气，一个个抱住他们，亲他们粗糙的大脸。
但阿爷听说其余部队竟败得那样惨，脸色立马就变了。
“康帅外宽内忌，不能容人。大祸恐怕要临头了。”阿爷面色凝重道。
阿爷让杨行密马上离开，杨行密不肯，而是抓起了一把剑。
但他也未曾想到黑手来得如此之快。
如果康大帅杀敌人的本事能比得上杀自己人，又哪会败得如此之惨？