没想到，刘琦真的用了，并且这么快就派人来了。这说明他的处境确实已经到了山穷水尽、刻不容缓的地步。
“他是一个人来的？”我继续问道。
“是一个人。看样子是连夜兼程，从襄阳方向而来。我们的外围暗哨在沘水河畔发现了他留下的标记，随即按二号预案接触，一路‘护送’至旧瓦窑。
沿途并未发现有追踪者，但不能完全排除蔡氏故意放饵的可能。”石秀的回答滴水不漏，将风险也一并点明。
我踱了几步，大脑飞速运转。亲自去见？风险太大，一旦暴露，后果不堪设想。
让元直或孔明去？他们二人目标同样明显。石秀是最合适的人选，他足够可靠，武艺高强，且行事低调，不易引人注意。
“你亲自去。”我做出决断，“带上两名绝对可靠的玄镜台核心卫士，确保万无一失。再次核验身份，仔细盘问来意，确认信件真伪。记住，无论对方说什么，你的任务只是接收信息，不要做任何承诺，更不能暴露我们的真实身份和意图。拿到信件后，立刻带回来见我。”
“属下明白！”石秀没有任何犹豫，躬身领命，身影再次融入夜色之中。
接下来的等待，显得格外漫长。书房里的烛火噼啪作响，将我的影子投在墙壁上，不断摇曳。我强迫自己坐回案前，继续推演沙盘，但心思早已飞到了城南那座荒废的旧瓦窑。
刘琦的信中会写些什么？他的恳求会卑微到何种地步？他是否对我或者孔明有所提及，而非仅仅寄望于主公刘备的仁德？这封信，将是撬动荆州局势的第一根杠杆，其分量之重，足以压垮任何一个不够谨慎的持杆者。
大约过了一个时辰，就在我的耐心快要耗尽之时，石秀回来了。依旧是悄无声息，仿佛从未离开。他的手中，多了一个用油布包裹得严严实实的小卷轴。
“主公，信在此。”石秀将卷轴递上，“身份已再三核实，言辞恳切，与我们掌握的情报基本吻合。来使已被暂时安置在安全地点，严密看管，对外隔绝一切消息。”
我接过卷轴，入手微沉。油布已经被拆开，露出里面用细麻绳捆扎的