“两次闭门羹，尤其是第二次冒雪前往，主公的诚意，想必孔明已经感受到了。”我沉吟道，“或许，考验即将结束，时机已近成熟。”
元直表示赞同：“不错。荆襄名士，大多爱惜羽毛，讲究礼数。我等若能将求贤的姿态做得更足，或许就能叩开那扇紧闭的草庐之门。”
“正是此理。”我心中已有了计较，“事不过三。这第三次拜访，将是成败的关键。我们必须将诚意和礼数，做到极致。”
打定了主意，第二天一早，我便再次求见主公刘备。
此时的主公，经过一夜的辗转反侧，神色依旧有些憔悴，眉宇间带着犹豫。显然，翼德和云长的态度，以及两次失败的经历，让他也开始怀疑，自己是否真的应该如此执着于一个尚未谋面之人。
“主公，”我开门见山，语气诚恳而坚定，“两次拜访卧龙先生未果，备知主公心中失落，亦知二将军心有疑虑。然，子明以为，正因如此，我等更不能轻言放弃。”
主公抬起头，看着我：“子明……你也认为，备……还应再去？”
“非去不可！”我斩钉截铁地说道，“主公试想，若卧龙先生真是经天纬地之才，岂会轻易出山？其闭门不见，或为考验主公诚意，或为遵循名士风骨。我等若因此而退缩，岂非前功尽弃，更让天下智士耻笑主公求贤无恒心？”
我顿了顿，继续说道：“古人云，事不过三。这第三次拜访，至关重要。子明有一策，或可增加成功之机。”
主公精神一振，连忙问道：“子明有何良策？快快请讲！”
“子明以为，下次拜访，当择一吉日，主公需斋戒三日，沐浴更衣，以示虔诚。摒弃车马随从之喧嚣，只带云长、翼德与子明数人，步行前往，更能体现主公礼贤下士之诚。”
斋戒、沐浴、步行，这些在现代看来或许有些形式主义，但在注重礼仪的汉代，却是表达最高敬意的