然而，只有我和少数核心之人清楚，这平静之下，潜藏着怎样的危机与不足。新野地处冲要，北临强曹，东据江东，西望巴蜀，南依刘表，四战之地，无险可守。我们这支寄人篱下的力量，看似有了立足之基，实则如同风中残烛，随时可能被任何一方的疾风骤雨所倾覆。练兵强军固然重要，秘密工坊的锻锋也初见成效，但要在这乱世棋局中真正落子，甚至图谋未来，仅凭骁勇善战的猛将和初具雏形的班底，是远远不够的。
我需要一个真正的智核，一个能够洞察全局、运筹帷幄、决胜千里的顶级战略家。
这个念头，如同盘桓心头的阴云，随着新野局势的初步稳定，反而愈发迫切起来。元直（徐庶）的加入，确实让我如虎添翼，他不仅带来了丰富的江湖经验、敏锐的洞察力，更在内政军事上提供了诸多良策。但元直更擅长的是具体的谋划与执行，是奇谋险策，距离那个能够为我们这支力量规划出清晰未来、制定长远战略的“总设计师”，似乎还差了那么一点火候。
这日，处理完一批军务文书，夜色已深。我特意将元直请到我的府邸密室，屏退左右，只留我们二人，相对而坐，烛火摇曳，映照着墙壁上那副巨大的荆襄舆图。
“元直，”我率先开口，打破了沉默，“新野初定，百废待兴，然则放眼天下，曹操虎踞中原，扫平北方不过旦夕之事；江东孙权，少年英主，亦有席卷江淮之志。我等偏居一隅，虽有主公仁德之名，关张之勇，但欲成大事，匡扶汉室，仅凭此，恐难矣。”
元直神色凝重地点点头，目光深邃：“子明所言极是。备虽名为豫州牧，实则兵不过数千，地不过一县，粮草军械皆需仰给于人。若无长远之策，高明之士辅佐，一旦风云突变，只怕……”他没有说下去，但其中的忧虑，已溢于言表。
“正是如此。”我接过话头，手指轻轻点在舆图上襄阳东南的位置，“前次拜访水镜先生，先生曾言‘卧龙、凤