这其中既有豫章周氏这种雄踞一郡之地的显赫势力，也有占据弹丸之地的乡邑豪强。即便是那些声名未彰的闾里豪杰、寒门俊彦，也怀揣着建功立业之志，如过江之鲫般涌向钱塘，希望能得明主青睐。
一时间，钱塘周遭官道尽为车马所塞，冠盖相望，络绎百里，其盛况很快超越吴县，万众瞩目。
许贡连夜与王朗商议对策，而蛰伏已久的刘繇，也首次列席。
刘繇并不甘心当一个傀儡，明里韬光养晦，暗里广结豪强。借着混乱的时局，成功掌控了几个吴郡的军政显职，麾下门客数百，精兵数千，已成为吴郡的一股新锐势力。
他毕竟是扬州刺史，忠于汉廷的许贡也不敢做得太过份。随着外部压力越来越大，在王朗的建议下，许贡改变了控制刘繇的方式。打算适当给予他一些权柄，让他立于幕前，为自己分担一些压力。
刘繇也很识趣，人前唯许贡马首是瞻，私下则以许贡下属自居，埋头培植势力，主打一个闷声发大财。
渐渐地，许贡阵营形成了‘三巨头共治’的局面。三人同气连枝，皆将严毅视为霍乱江东的大敌，欲除之而后快。
许府伏室内，烛火轻轻摇曳，烛光映照在三人身上，在墙壁投下三个拉长的黑影。
刘繇身体前倾，挥舞手臂，斩钉截铁地道：“严贼今为丹阳太守，声势日炽。不可再任其坐大，以免局面发展到不可收拾的地步。我们应将严贼贿赂求官之事昭告州郡，言明此事乃李催所为，非陛下本意，并要求各郡县与严贼彻底划清界限。既然大战已不可避免，晚打不如早打，先发制人方为上策！”
他今年三十九岁，面容清癯，颧骨高耸，一双凤目虽炯炯有神，眼下却泛着病态的青色。每况愈下的身体状况让他在追逐权势的道路上显得愈发急不可待，心中无时无刻不在渴盼着真正执掌扬州的那一日。
对刘繇来说，局势越混乱，许贡的压力越大，他站到台前的机会就越多。故而极尽挑唆之能事，巴不得江东乱成一锅粥，他好趁势而起。
王朗一直对献帝册封严毅为丹阳太守之事耿耿于怀，恨声道：“主上年幼，为奸佞所蔽。竟以一郡之重，轻