刘宏忽然转向袁崇焕，语气陡然温和，
“关宁铁骑缺饷，你可知道是谁在克扣？”
袁崇焕抬起头，撞见刘宏眼底翻涌的暗潮。
殿角的铜鹤香炉飘来龙涎香，却掩不住他身上淡淡的血腥气。
“是……”
“是老奴。”
刘宏替他说完，随手将珠串抛向众人，发出清脆的响，
“关宁铁骑要银子？可以。”
他指了指周应秋，
“但周大人上个月给老奴的‘修祠银’少了十万两——袁大人，你说，该砍谁的头？”
殿内死寂如坟。周应秋突然跪地，连连叩头：
“九千岁饶命！下官立刻补全！”
他转头望向袁崇焕，眼中满是哀求，
“袁大人，军饷再缓些时日……”
“缓？”
刘宏突然暴起，蟒袍带起的气流撞得烛台剧烈摇晃，
“关宁铁骑在辽东杀鞑子，你在京城喝兵血？”
他冲着缇骑队长颔首，
“砍了，把人头送去辽东，给将士们下酒。”
袁崇焕瞳孔骤缩，眼睁睁看着周应秋被拖出殿门。