妙成凤告别姜逸仙，很快向北穿过稳态岭，来到象成国。他没有直接去大豫城，而是直奔牛背山的牛背村，来找师姐慕容雪。
暮春的牛背山飘着细雪，妙成凤踩着碎石穿过竹林时，听见牛背村里传来粗粝的磨刀声。慕容雪的竹楼隐在竹林深处，檐角挂着晒干的艾草，在风中晃出细碎阴影。
慕容雪和段飞，苏然也为象成国藏私而不出兵愤愤不平，忽然看见妙成凤的到来，很是惊讶。“公主！”开门的是段飞，腰间还缠着渗血的布条——显然象成国拒不出兵，又延误军粮之事，已让这支先遣队吃了苦头。当苏然听闻她来意时，正在灶前熬药，听见声响时，木勺“当啷”撞在陶罐上，“象成王萧晟那老狐狸，真不是个东西！”
妙成凤解下染霜的披风，指尖拂过桌上散落的舆图：“所以我们不能直接说服萧晟出兵，要绕开朝堂，从‘根’上动刀子。”她抬眸看向慕容雪，师姐正倚在窗边磨剑，墨发用草绳随意束起，腕间戴着与她同款的“道妙”玉佩，“师姐可还记得，萧晟最宠的那位柔妃，是牛背山走出去的？”
慕容雪抬眸，剑锋在烛火下映出冷光：“柔妃兄长孙林，如今是象成国的粮草督办。”她忽然将剑鞘砸在桌上，震得茶盏里的水溅出，“半月前我亲眼看见，他的车队往云梦国方向运粮，萧晟养的这条狗贼，战事吃紧的关头，尽然不怕帝师联盟灭了他”
妙成凤指尖叩击着桌上霉变的粟米袋：“萧晟私扣的何止是军粮？”她扯开袋口，露出底层压着的云梦国“瑞鹤纹”锦缎，“这些贡品绸缎，比咱们穿的甲胄还金贵。”
慕容雪将剑鞘重重砸在地图上，剑锋指向象成国边境的“白鹿原”：“三日前，段飞在稳泰岭截获了萧晟的运粮队——”她拽过带血的密报，“粮车底部藏着云梦国的‘通商符节’，驾车的却是象成禁军。”
段飞按住腰间渗血的绷带，声音沙哑：“运粮官被灭口前，只来得及说了‘白鹿原’三个字。那里根本不是粮仓，是萧