“鱼影未见，何来人影？”身旁瘦猴似的汉子缩肩如鹄，脖颈几乎缩进腔子里，回应着。
“都等好几日了，怎还不见人来？”
“才几日而已，照此速度，消息怕是昨日或前日方传至，怎也得再等一两日吧。”另一人插话说着。
”那咱们何苦来遭这份罪？“虬髯汉子挠着臂上红疙瘩：”宁可错守三更，不可漏掉半刻？“
他啐了口唾沫，”挨蚊子咬的又不是帮主，咱候上半月，也不耽误帮主纳妾洞房。“
众人忽地噤声。
江风掠过芦苇荡，沙沙声里混着某种粘稠的喘息。
半晌，瘦削汉子才压着嗓子道：”他娘的，也不知哪个不长眼的捅了马蜂窝，如今连县衙里的老爷们都惊动了。否则咱也不必来这河上受罪喂蚊子，早年间哪有这般阵仗？“
“以往谁管这水上之事，只要那些泥腿子按时交税，谁耐烦管他们死活。如今捅了娄子，祛秽司就在邻县开元，咱行事自是没以往那般自在。前几日二帮主还说，咱鲸帮鲸帮怕是要收收筋骨，听说要裁撤好些兄弟呢。”
又有一汉子插话：“你们说，要是那祛秽司真管这事，派人来，咱不会真要跟官家动手吧？”
“杀官？你想啥呢？你以为如今这世道，连泥鳅都敢在龙门前蹦跶？那可都是修行者！抬手便能掀了咱这破船！不要命了？你这小身板杀得了官吗？二帮主的话你当耳边风？塞几锭银子打发了事，莫要自寻死路。”
“能打发走吗？”
“你见过不吃腥的猫？当官的若不贪墨，怎配得那身官袍？”
“忍忍吧，三帮主说了，等这风头过了，就带咱去添香楼快活，尽情享乐！听说新来了几个胡姬，腰肢如蛇，眼波能勾魂儿。”
“说得老子心都燥痒了。”
“痒啥，你这怂货别是染上病了吧？”
“狗嘴里吐不出象牙！滚你的蛋！”
……
快舟还在疾驰。
李火元坐在船头打瞌睡，偶然听到水下有动静，猛然惊醒，大喊一声：
“停下！”