“传令所有船只回防登州！”我将密信塞进甲胄，抱起逐渐冰冷的少年。他腰间挂着的银铃突然轻响，铃铛内侧刻着细小的“崇”字——那是李崇山特有的铸剑标记。月光下，少年惨白的脸上浮现出诡异的释然，仿佛终于完成了使命。
火绳枪的铅弹擦着耳畔飞过，我冲向旗舰时，听见身后传来木料断裂的轰鸣。转头望去，一截燃烧的倭寇战船桅杆轰然倒塌，火焰照亮滩涂上堆积的尸体——那些被伪装成倭寇的明军，腰间火绳在风中摇晃，绳结处暗藏的紫色丝线与少年竹筒上的印记遥相呼应。
登州城的轮廓在雾中若隐若现，怀中少年的体温渐渐消散。我握紧他留下的竹筒，想起李崇山临终前的笑：“有些真相，要用最惨烈的方式撕开。”此刻我终于明白，这些用生命传递情报的“替死鬼”，不仅是为了揭露腐败，更是要在潮水漫堤前，为大明海防争取最后的生机。
旗舰破浪前行时，我将少年的尸体轻轻放入海中。月光为他披上银纱，竹筒里的密信在怀中发烫，“水师堤坝已朽”的朱砂字迹仿佛在燃烧。远处，倭寇战船的炮火映红了天际，而我知道，一场比眼前海战更残酷的战斗，才刚刚开始。
绳纹密语
战船破浪而行，甲板在脚下吱呀作响。我独坐舱室，借着摇曳的烛光，再次展开那截从死者腰间取下的火绳。海水浸泡后的麻绳泛着诡异的青灰色，表面凹凸不平的纹理在光影中若隐若现，仿佛蛰伏着某种神秘的生命。
指尖轻轻摩挲绳结，潮湿的触感带着腐尸特有的黏腻。三天前在釜山港的场景如走马灯般在脑海中重现：三百余具肿胀的尸体横七竖八地堆积在滩涂，他们身着倭寇服饰，脖颈处却有着明军处决逃兵时特有的绞刑勒痕。而每具尸体腰间，都系着这样一截焦黑的火绳。
\"大人，该用膳了。\"王勇的声音从舱门外传来。我应了一声，却并未起身。目光始终紧锁在火绳上，总觉得这看似普通的麻绳里，藏着足以颠覆一切的秘密。忽然，一道若有若无的暗纹在烛光下一闪而过，我猛地凑近，几乎将眼睛贴到绳结上。没错，确实有细密的刻痕！但以肉眼却难以分