\"大人！\"王勇惊恐地大喊，想要上前阻止，却被戚寒江凌厉的眼神逼退。戚寒江用染血的布巾紧紧包裹住断指，豆大的汗珠从额角滚落，混着血水滑进嘴里，咸腥中带着铁锈味。他强忍着剧痛，将特制的拓印泥按在李崇山的掌骨上，每一个动作都像是在与命运较劲。
这一刻，时间仿佛静止。戚寒江的眼前交替闪现着两个画面：一边是三年前战场上，自己跪在兄长尸体旁无能为力的模样；另一边是此刻，他要用这根手指，斩断过去的枷锁，了结这段纠缠不清的因果。剧痛让他的意识有些模糊，但内心的执念却愈发清晰——他一定要知道真相，无论付出怎样的代价。
当完整的掌纹拓片终于呈现在眼前时，戚寒江瘫坐在地上，脸色苍白如纸。断指处传来的剧痛让他的身体微微颤抖，可他的眼神中却既有释然，又有更深的迷茫。掌纹拓片上的纹路清晰得可怕，可他的直觉却在不断提醒他，事情远没有这么简单。如果李崇山真的叛国，为何他的眼神中总是透着一种难以言说的悲壮？为何在生命的最后时刻，还要拼死留下那些看似确凿的\"证据\"？
远处传来倭寇战船退去的号角声，却无法打破这令人窒息的沉默。戚寒江的目光落在李崇山骸骨腕间的齿痕上——那是三年前碧蹄馆突围时，李崇山为救他被倭寇咬出的伤口。当时李崇山说：\"只要还有一个戚家军活着，这场仗就不算输。\"这句话如同一记重锤，敲在他的心头。
\"备马，回登州。\"戚寒江艰难地站起身，声音沙哑得几乎认不出来。他小心翼翼地收好掌纹拓片，又看了一眼李崇山的尸骸，转身离去。寒风中，他的背影显得格外孤寂，却又透着一股不屈的倔强。
回到登州卫所时，已是深夜。戚寒江强撑着身体，走进验尸房。月光透过破旧的窗棂洒在桌上，他将拓片与之前收集的证据一一比对，越看眉头皱得越紧。突然，他注意到拓片边缘有一丝极不自然的褶皱，像是被刻意处理过。
戚寒江的心脏猛地跳动起来，他拿起柳叶刀，小心翼翼地将拓片分层剥离。当最底层的纸张展露出来时，他的呼吸几乎停滞——上面赫然是李崇山用密文写的遗