\"大人！西北方有船队异动！\"王勇撞开房门冲进来，甲胄上的铜钉还挂着雾珠。他话音未落，窗外传来重物坠地的闷响——有人将成捆的账本抛入火海，泛黄的纸页在烈焰中蜷曲成灰，记载着见不得人交易的字迹化作黑色蝴蝶，飘向暗沉的天空。
朱载堃翻身跃出窗口，落地时靴底碾碎几块带血的瓷片。商栈正门已被死士封堵，火焰顺着飞檐蔓延，将\"孔\"字招牌烧得扭曲变形。他握紧染毒的货单残片，能清晰感受到纸张内侧的凸起在掌心发烫——那些用唐红毒墨书写的谎言之下，必定藏着足以颠覆海防的秘密。
\"戚寒江！控制火源！\"朱载堃挥刀劈开拦路的火把，火星溅在脸上烫出焦痕。柳叶刀的清啸声从右侧传来，戚寒江如鬼魅般穿梭在火网中，刀尖挑落刺客手中的油罐。但更多死士从雾中涌出，他们的刀刃在火光中泛着诡异的蓝光——竟是淬了鹤顶红的剧毒兵器。
托马斯的惊呼突然从仓库方向传来。朱载堃心头一紧，转身看见西洋药剂师被三名蒙面人逼至墙角，怀中的鲸油显影剂木箱摇摇欲坠。\"小心墨毒！\"他大喊着掷出飞镖，却见为首的刺客扯开衣襟，露出内衬上的樱花纹——赫然是对马岛宗氏的标记。
火海中，崔知夏的朝鲜官服已被浓烟染成灰黑。他抱着半卷侥幸抢出的残册，在梁柱坍塌的瞬间滚到朱载堃脚边：\"大人！账册里夹着义禁府密函！\"泛黄的纸页上，朱砂书写的\"三浦倭馆\"字样在火光中格外刺目，朱载堃突然想起托马斯中毒前，货单上浮现的\"十万支火绳换朝鲜三浦倭馆自治权\"。
剧烈的爆炸声打断思绪。西侧库房的火药桶被引燃，气浪掀翻整面砖墙。朱载堃被气浪掀飞，落地时撞在石柱上，喉间腥甜翻涌。朦胧中，他看见孔砚站在商栈顶楼，手中折扇轻摇，身后跟着数十名抬着木箱的护卫——那些标着\"丝绸\"的箱子正在滴血，缝隙间露出的不是绸缎，而是用油布包裹的佛郎机铳。
\"拦住他们！\"朱载堃抹去嘴角血迹，却感觉后颈一凉。戚寒江的柳叶刀及时劈来，与偷袭的倭刀相撞出耀眼的火花：\"大人，东南水寨方向有