朱载堃的心脏猛地一紧，脑海中突然闪过三天前在孔氏商栈暗格中的一幕。那时，他小心翼翼地翻开那些看似普通的双色货单，蓝墨工整地记录着丝绸瓷器的交易，可在特定角度的灯光下，暗红的字迹才会显现。而此刻，货单边缘那熟悉的暗红痕迹，与托马斯指尖的毒斑重叠在一起，让他不寒而栗。
“快！按书中记载，用鲸油混合绿豆汤！”朱载堃大喊一声，声音中带着前所未有的焦急。他猛地扯开托马斯的衣领，露出苍白的脖颈，那里已经泛起淡淡的青紫。他抓起随身酒壶，强行撬开托马斯紧咬的牙关，将辛辣的烈酒灌入其口中。浓烈的酒香在房间里散开，却掩盖不住令人窒息的紧张气氛。
戚寒江早已行动起来，冲向厨房。他的脚步声在空旷的走廊里回荡，每一步都像是敲在众人的心上。崔知夏则手忙脚乱地翻查《本草纲目》，书页被他翻得哗哗作响，额头上也冒出了细密的汗珠。“找到了！”他突然喊道，“绿豆解毒，鲸油可化毒砂，二者同服，或有生机！”
朱载堃紧紧盯着托马斯的脸，看着他因痛苦而扭曲的表情，心中充满了自责与懊悔。他恨自己的疏忽，没有早点察觉到货单上的异常；恨敌人的狡猾，竟在这看似平常的纸张上设下如此恶毒的陷阱。此刻的托马斯，就像一只被困在蛛网中的蝴蝶，而那致命的毒墨，就是缠住他的蛛丝。
不多时，戚寒江端着一碗热气腾腾的混合物跑了回来。碗中，乳白色的鲸油与碧绿的绿豆汤混合在一起，表面还漂浮着一些未完全碾碎的绿豆。“快！”戚寒江将碗递给朱载堃。
朱载堃小心翼翼地托起托马斯的头，将汤药缓缓灌入他口中。托马斯剧烈地咳嗽起来，黑色的血沫从嘴角溢出，滴落在地上，瞬间将青砖染成诡异的颜色。朱载堃的心也跟着悬了起来，目光紧紧盯着托马斯的反应。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是一个世纪那么漫长。托马斯的抽搐渐渐减弱，呼吸也不再那么急促。朱载堃伸手探了探他的鼻息，发现气息虽然微弱，但已经趋于平稳，这才长舒了一口气。
“暂时保住性命了。”戚寒江擦了擦额头上的汗水，声音中带着一丝疲惫。