话音未落，几个壮汉便挥舞着刀剑冲了过来。朱载堃大喝一声，拔出佩刀迎敌。狭小的船舱内，刀光剑影闪烁，血腥味渐渐弥漫开来。朱载堃凭借着多年在卫所练就的武艺，与几个壮汉厮杀在一起。可对方人多势众，渐渐将他逼到了角落。
就在朱载堃险象环生之际，船舱外突然传来一阵喧哗声。“都给我住手！”一道威严的声音响起。众人一愣，纷纷停下手来。只见船舱门口出现了几个人影，为首的是登州总兵府的一名参将。
参将大步走进船舱，目光在众人身上扫过，“这是怎么回事？”孔德脸上露出一丝慌乱，随即恢复镇定，“参将大人，这朱百户私藏我们孔家财物，我等不过是想要讨回。”朱载堃却大声说道：“参将大人，这本账本事关登州水师走私案，孔氏商队怕是脱不了干系！”
参将闻言脸色一变，“哦？此话当真？”朱载堃从怀中掏出账本，“大人请看，虽然字迹模糊，但我相信只要仔细查验，定能查出端倪。”参将接过账本，仔细端详片刻，“好，你们都跟我回总兵府，把事情说清楚！”
在总兵府内，经过一番仔细查验，终于从账本上那些淡淡的蓝痕中辨认出了一些关键信息。原来，孔氏商队与登州水师的一些军官相互勾结，利用水师的船只进行走私活动。他们将违禁的兵器、丝绸等物资运往海外，换取巨额财富，而朱载堃好友的死，正是因为发现了这个秘密而惨遭灭口。
真相大白后，涉案的水师军官和孔氏商队相关人员纷纷被依法处置。朱载堃因为查明真相有功，得到了提拔。而那本布满蓝痕的账本，也成为了此次案件的重要证物，被妥善保存。
然而，朱载堃并没有因此而感到喜悦。他站在登州城头，望着远处波涛汹涌的大海，心中满是感慨。好友的死终于得到了昭雪，可这背后隐藏的黑暗，却让他对这世道有了更深的认识。他明白，在这大明的海疆之上，或许还有更多不为人知的秘密等待着被揭开，而他，也将继续守护这片海域的安宁，哪怕前路布满荆棘。
寒风依旧呼啸，朱载堃握紧腰间的佩刀，眼神坚定地望向远方。他知道，自己的使命才刚刚开始。
鲸火重明