\"大人，死者掌纹与济州岛军户箕斗册比对一致。\"验尸官的声音在雾中发颤，裹尸布下的躯体肿胀得不成人形，皮肤泛着诡异的青紫色。朱载堃俯身时，铁甲上凝着的水珠顺着护腕滴落，在浮尸手背的腐肉上晕开细小的涟漪，\"是三个月前随船队出海的百户陈安。\"
这句话如同一记重锤砸在朱载堃心上。他盯着浮尸肿胀的手掌，那些扭曲变形的箕斗纹却依然清晰可辨——箕形纹路呈簸箕状向内凹陷，斗形纹路如漩涡般回旋闭合，这是明代军户独有的身份烙印。自洪武年间推行黄册制度起，官府便用指纹确认户籍，军户更是将掌纹记录在案，如同生死簿上的铁证。
朱载堃缓缓直起身，铁甲在雾气中发出细微的吱呀声。港口远处，明军战船的桅杆若隐若现，孔氏商队的商船却一反常态地紧闭舱门，帆布遮盖的货箱下隐隐透出金属碰撞的声响。他忽然想起三天前接到的密报：登州水师军饷短缺，却有商船频繁往来日本。此刻眼前的景象，与密报中的字句在脑海中重叠，如同两块契合的榫卯。
\"去把济州岛军户的箕斗册全部调来。\"朱载堃沉声道，目光扫过浅滩上横七竖八的浮尸，\"我要比对每一具尸体的掌纹。\"他的声音冷得像淬了冰，绣春刀的刀柄被攥得发白，\"若这些死者真是明军\"话音未落，一阵海风吹来，掀开另一具浮尸的衣襟，露出半件残破的明军号衣，胸前的\"登\"字印记在雾中泛着暗红。
副将王勇面色凝重：\"大人，这事怕是牵连甚广。孔氏商队与登州水师\"
\"我只要真相。\"朱载堃打断他，青铜面具下的双眼闪过寒芒。他想起临行前总兵大人的嘱托，想起朝鲜战场上士兵因兵器短缺而血染沙场的惨状，\"就算是天塌下来，也要把釜山港的黑幕撕开。\"
夜幕降临时，朱载堃独坐营帐，案头摊开一摞泛黄的箕斗册。烛火摇曳，将他的影子投射在牛皮帐上，宛如一只蓄势待发的猛兽。验尸官捧着新的比对记录匆匆而入，额头上满是冷汗：\"大人，已确认十七具尸体为明军，其中五人隶属登州水师漕运船队。\"