蒸汽哀鸣
台州湾的云层如铅块般压向海面，将暮色切割成浓稠的墨色。沈墨心立在工坊中央，玄铁算筹重重砸在水冷铳的青铜仪表盘上，迸溅的火星落在他染血的衣襟上，转瞬便被潮湿的空气熄灭。十二台改良后的蒸汽泵在角落发出痛苦的嗡鸣，管道表面凝结的水珠顺着复杂的螺纹蜿蜒而下，在铁砧上砸出清脆却破碎的声响，仿佛是机关术濒临崩溃的呜咽。
\"压力值突破临界点！\"徐霞客的嘶吼穿透弥漫的蒸汽，老人的测绘杖狠狠杵在震颤的地面，震落头顶木梁上的积灰。他破损的镜片后，双眼布满血丝，\"第三冷凝塔的铜管开始出现裂纹，再这样下去\"话音未落，一声尖锐的金属断裂声骤然响起，东南角的管道迸裂出蛛网般的纹路，滚烫的蒸汽喷涌而出，在半空凝成白茫茫的雾障。
沈墨心右眼眶的伤疤突突跳动，三年前铸铁水壶爆炸的记忆如潮水般涌来。那时文素娥苍白的面容、飞溅的滚烫铁水，还有那本被血浸透的机关术手记，此刻都与眼前的危机重叠。他握紧算筹，竹制筹码边缘的裂痕深深嵌入掌心，血腥味在口腔中蔓延：\"阿砚！启动分流阀！青梧，准备锡汞合金修补管道！\"
少年学徒阿砚的算筹在操作台疯狂翻飞，竹片敲击声与齿轮转动声交织成急促的战歌。他的手指被飞溅的热水烫出红痕，却浑然不觉，只是大声喊道：\"先生！分流阀的齿轮卡死了，手动根本转不动！\"李青梧闻言，银发一甩，抄起案头的陨铁撬棍冲向蒸汽泵。她的连弩早已改装成焊接工具，银丝在她指间穿梭如电，将锡汞合金精准地注入裂缝。
然而，局势并未因此好转。随着一声巨响，主冷凝塔轰然炸裂，冲天的蒸汽如巨龙般撕开工坊顶棚。沈墨心被气浪掀飞，后背重重撞在钢架上，喉间涌上腥甜。他挣扎着抬头，看见岛津九鬼的旗舰正破浪而来，船头鎏金的八幡神像在阴云中泛着诡异的光。倭寇战船的甲板上，改良后的焙烙玉发射器缓缓升起，青铜炮管表面爬满咒文，吞吐着幽蓝的毒火。
\"他们的攻击频率比预计快了两刻！\"徐霞客的声音带着绝望，他的测绘杖在沙地上划出凌乱的线条，\"镜面阵列还未调整完毕，根本无法形成有效的防御！\"沈墨心的目光扫过