清代沈复在《浮生六记》中记载，其妻芸娘独创“三色礼”应对人情债：红糖糕喻情谊本味，青团表君子之交，茯苓饼示药石之言。某日邻妇赠芸娘绣帕，她回赠三块茯苓饼，附笺曰：“妾身如茯苓，生于松根，长于地脉，不敢夺天工之美。”既保全礼节，又以物喻人划清界限。
更绝的是明代名妓薛素素。遇盐商以明珠赎身，她将明珠串成算盘，当着扬州八怪的面拨弄：“五湖明月今犹在，不照当年买珠人。”随即散尽珠玉，入道观着书去了。这般快刀斩乱麻，恰合《菜根谭》“风来疏竹，风过而竹不留声”的智慧。
五、袈裟里的解脱
《西厢记》最耐人寻味的，是红娘最终选择落发为尼。当张生高中、莺莺凤冠霞帔时，这个牵动全局的女子却消失在普救寺的晨钟里。王实甫在此处埋下惊雷：世间人情中介者，往往沦为最深的困局人。
北宋汴梁茶肆有则掌故：某牙婆撮合良缘三千，晚年却被所有夫妻拒之门外。她在相国寺墙头题诗：“红线千匝缚苍生，回首自身陷茧中。”这血泪之语，正应了《小窗幽记》的警世箴言：“热闹中着一冷眼，便省却许多苦心思。”
结语
红娘的绣鞋终究化作佛前青烟，张生的状元袍上却永远烙着西厢的月痕。人情中间人的悲剧，在于看透游戏规则却难逃棋局。今人观此，当记《围炉夜话》中的冷语：“世事如债，有借有还；情义如水，可载可覆。”真正的智者，当学寒山寺的老僧：“不种因，不结果，闲看庭前云卷舒。”