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夜幕深沉，谭威以开州风味的鲁菜设宴接风，八仙桌上，葱烧海参、九转大肠蒸腾着香气，文官们却正襟危坐，执箸如执圭臬，连咀嚼声都压得极轻。
辛咏卷夹起一片酱牛肉，想起方才的争论，只觉这珍馐都没了滋味，他不是抱怨谭威什么，反而是对自己读的圣贤书有了些想法。
待众人散去，谭威独留安盛在书房。月光透过窗棂洒在沙盘上，将西域版图分割成明暗交错的色块。
“京中局势如何？”
谭威往火盆里添了块木炭，火星迸溅。
“皇后娘娘的病。。。”
安盛的神色凝重起来：
“皇后凤体一直反复不康，京中勋贵私下议论，说什么母仪不彰，恐遭天谴。”
他顿了顿，压低声音：
“还有孙枫林，仗着昔日情分奢靡自利，若不是夫人念旧。。。”
谭威摩挲着腰间的玉带，那是崇祯上次亲赐之物。烛光将他的影子投在墙上，显得格外孤寂：
“陛下对慈烨恩宠过甚，又屡屡厚赐英娘。可皇后久病不愈，京中人心浮动。。。”
他没有说下去，却抬手按了按太阳穴：
“这般荣宠，于我而言，未必是福。”