日落时分，阿史那浑清点伤亡，发现竟折损近三成兵力。更可怕的是，所有草料场都被焚毁，战马已经开始嚼食帐篷皮革。
\"报！\"斥候的声音带着哭腔，\"赤水城头挂出了小王爷的\"
老将抬手制止，他不用看也知道那是什么。暮色中，赤水城方向飘来胡人古老的安魂曲，那是母亲们送别战死儿郎时唱的歌谣。
三日后，金狼骑开始撤军。他们每人马鞍上都绑着个小小的骨灰袋，胡人习俗，带不回全尸就带把骨灰。阿史那浑走在最后，他的弯刀已经折断，但眼神比刀锋更冷。
赤水城头，陆逸望着远去的烟尘，城墙阴影里，阿史那延被铁链锁在柱子上。这个年轻的狄将突然笑了：\"你以为我父王会善罢甘休？等着吧，等草原上的狼群闻到血腥味\"
陆逸没有回头，他知道雪停了，但更大的风暴正在酝酿。
三十个日夜交替后，赤水城外的雪原开始消融，翌日，陆逸站在城垛前，指尖摩挲着青霜剑柄上新添的七道刻痕，每一道都代表一次小规模袭扰。这些日子以来，金狼骑的残部像饿狼般在城外逡巡，专挑运粮队下手。
\"将军！\"周肃快步奔上城楼，甲叶上还带着未化的雪粒，\"斥候在五十里外发现大军踪迹！\"
陆逸接过浸着血渍的羊皮地图，眉头微蹙。图上标注的敌军位置呈扇形分散，完全不符合北狄传统的集结方式。更奇怪的是，有三处标记旁还画着狼爪印，这是斥候遇到异常情况才会使用的暗号。
\"传令全军，即刻起进入一级戒备。\"陆逸突然用剑尖点向地图中央的河谷，\"重点布防黑石河谷，多派三倍哨骑。\"
周肃刚要离去，突然听到城墙下传来骚动。被囚禁月余的阿史那延竟挣脱了铁链，正用胡语对着北方嘶吼。他布满血丝的眼睛死死盯着天际线，仿佛能穿透茫茫雪原看到什么。
第五日拂晓，黑石河谷的薄雾中传来马铃声响。驻守在此的韩猛眯起眼睛，看到雾中缓缓行来一队商旅，领头的老者举着通关文牒，自称是西域来的皮货商。
\"站住！\"韩猛的长矛横在路中，\"战时严禁商队通行！\"
老者颤巍巍下马行礼，却在俯身瞬间突然暴起！袖中