看着全国 1587 个县衙的报表，刘秀皱成了苦瓜脸：\"人口减半，县衙还这么多，这不是养闲人吗？\" 他大手一挥，启动 \"断舍离\" 计划，让司隶和州牧像淘宝客服一样清点人数，要求 \"小县合并，吏员十减其九\"。河南的小吏张顺子，原本在只有三百人的小县当主簿，突然接到调令，要合并到二十里外的大县当科员。他抱着旧官印哭丧着脸：\"以前出门就能办公，现在得早起赶牛车，这波 " 机构缩编 "，简直是打工人的 " 职场地震 " 啊！\"
但老百姓却拍手叫好。陈留的百姓王二，以前打官司得跑三个县，现在合并成一个大县，半天就能办完：\"以前找官吏得带三斤猪肉打点，现在衙门人少了，办事效率反倒高了，皇帝这波 " 断舍离 "，断的是官吏的懒筋，舍的是百姓的麻烦，妙啊！\" 这一改革，直接砍掉 400 多个县衙，每年节省的粮草能养活十万百姓，刘秀的 \"抠门\" 治国术，让国库渐渐鼓了起来。
刘秀对军队也来了波 \"消肿\"，罢了郡国都尉官，还让列侯回封地养老。有人担心：\"没了地方军，山贼来了咋办？\" 他却指着地图笑：\"咱有中央军屯驻要地，地方上靠亭长和里正足够了，让列侯们回家抱孙子，别在朝堂上搞小团体。\"
渔阳的老卒王虎，穿着穿了十年的军装，被迫脱下换耕牛。起初他蹲在墙角抽闷烟：\"当了十年兵，突然让我回家放牛，这不是卸磨杀驴吗？\" 但很快发现，没了军队征粮，地里的麦子能多收两石，隔壁县的山贼刚露头，就被中央军剿灭了。他摸着耕牛的耳朵说：\"皇帝这招 " 军转民 "，虽说断了我的军饷，却让我吃上了安稳饭，真香！\"
建武六年冬，刘秀干了件让全国农民欢呼的大事 —— 把田租从十分之一降到三十分之一，还特意在诏书中写：\"当年打赤眉、平隗嚣，让大家吃苦了，现在军士屯田够吃，该给乡亲们发 " 减税红包 " 了。\" 河北的佃户刘老三，蹲在田头算完账，猛地拍大腿：\"以前交完租剩 50 斛粟，现在能剩 150 斛，明年就能给儿子攒够