朱鲔守洛阳时，刘秀派去劝降的使者被乱箭射回。他却不怒反笑，亲自给朱鲔写信：\"当年的事，就当是年少轻狂。你开城投降，我保你一辈子荣华富贵。你看看城外，咱汉军的粮食堆成山，百姓都盼着太平呢。\" 朱鲔从城头往下看，只见刘秀的军队秋毫无犯，连百姓的菜摊子都绕着走，甚至有士兵帮老人挑水。最终开城投降时，他握着刘秀的手感慨：\"早知道您这么仁义，当年说啥也不跟更始帝混了，跟着他天天提心吊胆，哪像您，让咱睡得安稳。\"
建武二年分封功臣，刘秀一口气封了三百六十位列侯，有的甚至分到四个县。博士丁恭急得直跳脚：\"陛下，老祖宗说诸侯封地不能超过百里！\" 刘秀却把竹简一甩：\"老祖宗还说过 " 有功必赏 " 呢！这些兄弟跟着我从死人堆里爬出来，没他们，哪有咱的天下？当年在昆阳，吴汉将军为了救我，挨了三刀；耿弇将军十几岁就跟着我，头发都熬白了。\"
他亲自写策书，每封后面都加句贴心话：\"别学王莽瞎折腾，守住封地，子孙后代吃喝不愁。要是想家了，随时回洛阳看看，咱这儿永远是你们的娘家。\" 将领们捧着印绶感动得不行，私下说：\"跟着陛下，比跟着更始帝靠谱多了，至少不用担心被卸磨杀驴。就说那邓禹，当年跟着咱喝了三年野菜汤，现在成了大司徒，还是那么随和。\"
彭宠在渔阳造反时，刘秀正在前线打赤眉军，听说老家起火，气得把帅旗摔在地上：\"当年帮他守幽州，借他粮食兵器，如今倒打一耙！\" 派邓隆去救火，结果邓隆贪功冒进，被彭宠打得落花流水。刘秀只好亲自率军回援，路上遇见逃难的百姓，当场脱下战甲给老妇人裹孩子：\"放心，咱汉军来了，没人敢再抢你们的粮食。\" 他带着军队昼夜兼程，路过自己的故乡蔡阳时，却没进去看看，只是远远望了望祖坟：\"等打完这仗，再回来给爹娘磕头。\"
邓奉在淯阳反叛时，刘秀刚打完五校贼，盔甲都没卸就往南赶。有人劝他休息，他却说：\"邓奉是咱老乡，跟着咱起兵时还是个放牛娃，如今却占着老家作乱，不尽快平定，咱还有啥脸面见乡亲？\" 这一仗打了三个月，邓奉投降时