降兵们炸开了锅：\"这哪是主公，分明是咱村的老大哥！\" 有个叫李三的士兵偷偷跟同伴说：\"去年跟着铜马军路过新野，我娘被他们抢了粮食，要不是这位萧王在宛城卖谷赈济，俺娘早饿死了。\" 消息传开，降兵们感动得不行：\"萧王把赤心都掏给咱们了，咱还能不卖命？\" 从此，\"铜马帝\" 的外号传遍关西，刘秀的军队从几万暴涨到几十万，连炊事班的伙夫都骄傲：\"咱锅里的窝头，能喂饱十万大军！\"
收编当晚，刘秀把降军渠帅们聚在篝火旁，亲自给他们倒酒：\"咱汉军没那么多规矩，只有一条 —— 不许抢百姓。谁要是犯了，别怪我手里的剑不认人。\" 他指着远处的村落：\"看见那些亮灯的房子没？里面住的都是咱的父老乡亲，以后咱们打仗，就是为了让他们能安心睡觉。\"
有个渠帅大着胆子问：\"那咱们的旗号怎么打？\" 刘秀笑了：\"就用大汉的赤旗，咱老刘家的天下，不能让王莽那老小子糟践了。\" 这话一出口，全场沸腾，降军们这才真正觉得，自己不再是没娘的孩子，而是名正言顺的汉军。
刘秀在射犬大破赤眉别帅时，洛阳的更始帝正被赤眉军追得抱头鼠窜。诸将围坐在篝火旁，马武突然把酒碗往地上一磕：\"老大，天下没主啊！您就算找孔子当军师，孙子当先锋，也不如自己当皇帝痛快。再拖下去，兄弟们都要跳槽去公孙述那儿了！\"
刘秀把筷子一拍：\"放肆！这种话也是你能说的？\" 马武却梗着脖子：\"别装了，昨晚吴汉将军都在琢磨新朝服的样式了！不信您问耿将军，他连玉玺的样式都画好了。\" 诸将哄笑，耿弇红着脸挠头：\"我就是闲着没事瞎画，主公别介意。\" 刘秀看着这群跟自己出生入死的兄弟，心里明镜似的 —— 更始帝烂泥扶不上墙，天下早晚会姓刘，只是这 \"刘\" 姓，该落在谁头上？
到了中山郡，劝进的阵仗更大了。耿弇捧着竹简跪了半夜：\"大王您看，昆阳破王莽，邯郸灭王郎，河北百姓都把您当救星。要是再不当皇帝，咱们连个正经