他垂眼盯着掌中弟子玉牌，青苔浸染的裂缝恰好截断莲花纹路第三片花瓣——与玄铁令背面的刻痕形成微妙呼应。
\"紫竹院清扫任务。\"执事弟子抛来铜匙，指甲缝里沾着朱砂。
周尘接住铜匙的瞬间瞥见对方腰牌缀着的银穗。
这十日他已摸清规律：缀红穗者常在寅时往器阁送食盒，系蓝绦的弟子每月初七会集体消失半日，而眼前这枚银穗，昨夜分明挂在秦墨长老随侍的剑鞘上。
殷鸿蹲在回廊转角嚼着糖渍梅子，见周尘过来便吐出三枚梅核，呈品字形嵌进石缝。\"器阁西南角的墙砖松了七块。\"他压低声音，袖口翻出半截染着墨渍的牛皮纸，\"秦墨院里运出的炭渣里混着赤星砂。\"
周尘用铜匙尖端在青砖划出浅痕：\"赤星砂遇水呈血锈色，该送去丹房查验。\"晨风掠过檐角，将这句话揉碎在叮当作响的铜铃里。
他们都知道，三日前丹房值守刚换成银穗弟子。
暮色初临时分，两人蹲踞在后山废弃的观星台上。
殷鸿指尖燃着半截偷来的犀照烛，火光映出周尘掌中拼合的青莲纹路。\"护山大阵的阵眼在器阁地下。\"周尘用断剑拨开满地松针，露出昨夜拓印的地脉走向图，\"秦墨的人每隔三日就要重铺黑曜石粉。\"
殷鸿突然捏灭烛火。
山下蜿蜒的火把长龙正朝着紫竹院移动，领头的玄色大氅在夜风中翻卷如鹰翼。
周尘将拓印图塞进石缝时，摸到缝隙里未干透的松脂——两个时辰前有人在此处粘过东西。
他们赶回紫竹院时，正撞上秦墨震怒的脸。
破碎的琉璃匣躺在院中，三块蕴灵玉璧不翼而飞。
周尘盯着琉璃碎片边缘的熔痕，那是赤星砂混着离火烧灼的痕迹，与晨间丹房失窃的记载完全吻合。
\"搜身！\"银穗弟子的剑鞘率先挑开殷鸿的衣襟。
周尘在被人按住肩膀的瞬间松开了袖中暗扣。
三日前从温泉石碑拓下的云纹拓片顺着袖管滑入靴筒，隔着棉袜能摸到玄铁令边缘的刻痕——那上面沾着的黑曜石粉，此刻正在他怀中玉牌背面凝结成细小的星芒。