金顶辉煌，红墙庄严，气势磅礴，正是大晟王朝的权力核心——乾清宫。
宫门前的守卫愈发森严，空气也仿佛凝固了，透着肃杀之气。
王全倏然停步，回头瞥了她一眼，眼神示意她跟紧。
沈清歌深深吸了口气，强行压下胸腔里那不受控制的悸动，捧紧食盒，随着王全踏上了汉白玉台阶。
殿门开启，内里更是金碧辉煌，龙涎香的独特气息弥漫在空气中，无声宣示着主人的威严。
一个身着青色管事太监服饰的人快步迎上，对着王全恭敬地弯腰行礼。
王全仅是微不可查地点了下头，便侧身让开通路，示意沈清歌上前。
“皇上呢？”王全的声音不高，却带着惯有的尖细。
“回王总管的话，”那青衣太监垂首应道，“皇上方才去了御书房，说是有几份急奏需立刻批阅，吩咐午膳先在偏厅摆着。”
闻听皇上不在，沈清歌一直紧绷的心弦，几不可察地松动了一瞬。
她心底悄然升起一丝庆幸。
看来，只需将这食盒里的东西摆好，便能脱身了。
或许……真的只是她多心了？这只是一次再寻常不过的传膳？
青衣太监引着沈清歌，步入偏厅。
紫檀木圆桌光滑如镜，她将食盒内的菜肴小心翼翼地一一取出，轻柔摆放。
白玉盘温润，玛瑙碗剔透，象牙箸精致。
每一道菜都宛如工笔画，香气氤氲。
佛跳墙的浓郁，水晶肴肉的晶莹，清蒸鲈鱼的鲜嫩，佐以几碟色泽鲜亮的时令小菜。
沈清歌始终低垂着眼，动作轻缓而利落，竭力不发出半点多余的声响。指尖每一次触碰到那些名贵的器皿，都在无声提醒着她身处的环境。
她屏住呼吸，仔仔细细地摆好了最后一双银箸。
心中那块高悬的巨石，似乎终于轻轻落回了原处。
皇上不在，真是万幸。