伺候着的宫女太监们如蒙大赦，瞬间矮了身子，悄无声息地躬身退下。
偌大的殿宇，转眼间只剩下斜倚在榻上的贵妃，侍立一旁的尔香，以及垂首站在下方的沈清歌。
空间骤然变得空旷。
那无形的压力却陡然加倍，沉甸甸地压在沈清歌的肩头。
“抬起头来。”
容贵妃的声音再次响起，清清冷冷。
沈清歌依言，缓缓抬起头。
目光平视前方，落在贵妃华丽繁复的裙摆绣纹处。
这是一个恰到好处的高度。
显出恭谨，又不至于卑微到尘埃里。
容贵妃终于将那块水晶糕放入口中。
贝齿轻启，细细品了品。
“手艺倒是不错。”
她像是随口称赞了一句，目光却一瞬不瞬地锁在沈清歌的脸上。
似乎想从她平静无波的表情里，剜出些什么来。
“这点心，叫什么名堂？”
“回娘娘，此为‘柿柿如意’，水晶桂花糕，以及山药玉兰叶。”
沈清歌声音平静，一一报上名来。
“名字也取得巧。”
容贵妃放下了手中的银箸，端起旁边宫女早已备好的香茗。
用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅。
“听口音，不像是京城人士？”
来了。
沈清歌心头微凛，面上却不动声色。
“回娘娘，奴婢原籍临安。”
她答得平静无波。
“临安……”
容贵妃轻轻重复了一遍，若有所思。
“那是个好地方。鱼米之乡，温柔水软。怎么舍得离开，入宫来了？”
“家中遭了些变故，亲人离散。”
沈清歌将早已烂熟于心的说辞娓娓道来。
语气里染上几分恰到好处的黯然和落寞。
“奴婢侥幸被选入宫中当差，只求有个安身立命之所，混口饭吃。”
她微微低头，长长的睫毛垂下，掩去眼底一闪而过的冷冽寒意。
尔香站在一旁，垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
仿佛一尊没有