“前些日子刚调来御膳房当差。”
萧柏祺听着“沈清歌”这个名字，执杯的手指几不可察地蜷缩了一下，随即恢复如常，眼底却掠过一丝不易察觉的波澜。
他慢条斯理地用银匙搅动着碗中的燕窝羹。
指尖一下一下，轻轻敲击着碗沿，发出清脆的声响。
御书房中一时静了下来。
只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
萧柏熙的银匙在碗底划出声响，像是某种缓慢的凌迟。
他盯着枸杞碎屑在水面浮沉：“倒是个妙人。”
说着，便将那碗燕窝羹往自己面前拨了拨。
竟是打算将整碗都享用殆尽。
曹公公见状，心中暗喜，感叹这沈清歌，竟不知不觉间得了圣上的眼缘。
他连忙躬身应道：“皇上喜欢就好，奴才这便吩咐御膳房，往后每日都给皇上炖上一盅。”
“聒噪。”
萧柏熙冷淡的两个字，如同冰棱，瞬间冻结了曹公公的谄媚。
皇帝却慢条斯理地喝完了最后一口羹。
指尖在温润的碗沿上轻轻摩挲，若有所思。
“既然这么能耐，传她来领赏。”
大太监王全躬身领命。
萧柏祺微微抬头，恰好撞见兄长眼底那一闪而过的、近似狩猎般的兴味。
他心中微微一动，垂下了眼帘。
……
御膳房内，热气蒸腾。
沈清歌正用银筷将一块块精致的桂花糕，细心地摆成莲花的形状，指尖稳定，心无旁骛。
竹帘忽然被猛地掀起。一个小宫女跑得鬓发散乱，气喘吁吁：“王总管带人往这边来了！”
银筷的尖端在瓷盘上划出一道细不可闻的轻响。
沈清歌低头看着刚刚调好的蜂蜜水，水面泛起一圈圈涟漪，映着她平静无波的脸。
她迅速地用指尖抹去案角沾着的一点酱汁污渍，动作干净利落。
王全的皂靴已经踏过了门槛。拂尘的穗子轻轻扫过她的手背，带着一丝凉意。
“皇上喧沈清歌觐见——”
王全的声音尖细得有些刺耳，目光锐利地扫过她沾着些许面粉的素色宫装。