车窗外头，风卷着沙土刮过来，糊得人睁不开眼。
李世民把车帘子掀开一条缝，往外看。
路两边地都干得裂口子，零零星星几个破村子，看着就没几户人家。
“陛下，这陇右道，比关中那边，路难走，地也更穷苦些。”杜如晦也看着外头，扭头对李世民说。
李世民没吭声，只是“嗯”了一下，眼睛还盯着外头看。
忽然，车身不那么晃了，轱辘压在地上，声音也闷了不少，稳当多了。
“嗯？”李世民愣了一下，赶紧又把脑袋探出去看。
只见车轮下的路面，不再是坑坑洼洼的黄土，而是一段铺着碎石子、看着被压实过的路。
虽然粗糙，肉眼可见的简陋，但比起旁边的烂泥路，简直是天壤之别。
这段“好路”不长，也就几十丈，很快又恢复了之前的颠簸。
但就是这短短的一段，让车里的人都感觉到了不同。
“这是……有人修路？”李世民放下帘子，看向杜如晦。
杜如晦也有些诧异：“看样子是新修补的，手法粗糙，但确实平整不少。”
他想了想：“这一路过来，还是头一次见到。”
李世民手指轻轻敲着车窗框，没说话。
又往前走了半日，前方探路的尉迟恭派人快马回报。
“启禀主上，前方城镇驿馆，看着守卫比寻常多了些人手，盘查也严了点。”
李世民眼神一动：“针对咱们？”
“看着不像，”回话的侍卫答道，“属下打听了一下，说是常规的加强巡逻，最近流民多了，怕出乱子。”
“流民？”
“是，前面不远就遇到一小撮，看方向，像是往西边去的。”
李世民沉默片刻：“知道了，继续前行，小心戒备。”
车队继续前进，没过多久，果然在路边看到了一小队人。
老的少的，男的女的，约莫十来个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖着沉重的脚步，慢慢地往前挪。
那些人的眼睛直勾勾地盯着地面，脸上全是土和赶路的汗渍，一步一步往前蹭。