猴子屋内，一盏油灯在木桌上摇晃，昏黄的光晕只能照亮方寸之地，灯芯不时爆出噼啪的火星。
屋内弥漫着硝石特有的气味，十多个麻袋堆的几乎要碰到屋顶，麻袋口敞开着，白色的硝石晶粉在灯光下泛着冷光，占据了屋子大半空间。
叶伟蹲在地上，手中捏着一块硝石，凑到油灯下端详，火光在他脸上明明灭灭。
猴子、野猫和狗蛋三人蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯着他，猴子还时不时用手背擦去鼻尖沁出的汗珠。
“杂质还是不少，接下来得除杂才行。”叶伟眉头紧皱，将硝石丢回麻袋，发出沉闷的声响。
猴子立刻挺直腰板，猴急地说道：“小伟哥需要我们做什么，你尽管开口！”
“好，你先去煮一锅清水来。”
叶伟话音刚落，猴子就像屁股着了火似的跳起来，“好嘞！”
随即冲向屋外，木拖鞋拍打地面的声音渐渐远去。
野猫搓了搓手，问道：“小伟哥，我们要做什么？”
“野猫你去找两个木桶来。”叶伟头也不抬地说。
野猫应了声“好”，转身时带起一阵风，吹得油灯的火苗剧烈晃动。
叶伟看向狗蛋，目光温和：“你去找个竹筛过来，记得拿上细点的麻布，我要过滤用。”
狗蛋重重地点了下头，也转身跑开。
没一会，野猫率先扛着两个木桶回来，木桶表面还沾着新鲜的木屑。
叶伟和他合力将硝石倒入一个木桶中，大半桶的空间很快被填满。
紧接着，猴子气喘吁吁地跑回来，手里端着一个冒着热气的大铁锅：“水烧滚了！”
“倒进去。”叶伟指挥着，猴子小心翼翼地将滚烫的热水倒入桶中，热水与硝石接触的瞬间，腾起大量白色雾气，刺鼻的气味愈发浓烈。
叶伟又让猴子取来枣木棍，在桶里用力搅拌。
猴子咬着牙，额头青筋暴起，木棍搅动时发出“哗啦哗啦”的声响，直到硝石完全溶于水，水面泛起一层细密的泡沫。
等狗蛋抱着竹筛和细麻布赶来，叶伟有条不紊地指挥众人将硝石水过滤到另一个桶里。
麻布