薛清沐盯着那鼓囊囊的钱袋，仿佛那是什么烫手的物事，猛地后退半步：这如何使得？
宋明澜似是早料到她的反应，轻叹一声：就当是预付的定金
不行。薛清沐摇头，指尖不自觉地攥紧衣角，若收了这银子，这人情我便真的还不清了。
宋眀澜心中一沉，他听出薛清沐言语中的客气，总还想着要还自己，是拿自己当外人了。
他说道：这笔生意，本就是我牵的线。他拾起钱袋又向薛清沐方向递去，若因此连累姑娘血本无归，我宋明澜还有何颜面自称读书人？
不必。薛清沐打断得干脆，指尖抵着荷包推回去，锦绣坊的生意本是宋公子照顾，若还要你垫银子，成什么道理？宋公子若执意如此，往后生意上的事，我反倒不好再麻烦你了。
这两句话像柄软刀子，戳得宋明澜手指一颤。
宋眀澜终是把钱收了回去，薛清沐与宋明澜站在宋家门前，望着宋家小厮策马扬尘而去，马蹄声渐远。
薛清沐紧绷的肩膀终于稍稍放松。
宋明澜温声劝慰：京城路远，往返至少五六日，沐姑娘且安心等待。
五日后，宋家小厮风尘仆仆地赶回青溪镇，身后跟着一辆锦绣坊的马车。薛清沐正在后院分拣新到的茉莉花，听见前头苏棠惊喜的呼声：阿沐！周掌柜亲自来了！
她放下花筛，指尖微颤，悬了多日的心总算落下。
前厅里，周掌柜一身暗纹锦袍，正笑吟吟地打量着柜台上陈列的香膏。
苏棠迫不及待道：周掌柜，三百盒"玉容膏"都已备好，您验验货？
周掌柜捻起一盒，指尖挑了些许，在掌心化开，细细嗅闻，满意地点头：香气清雅，质地细腻，确实是上品。
苏棠眼睛一亮，立刻递上账册：那咱们按先前说好的，三两银子一盒，三百盒共九百两，扣除三十两订金，您再付八百七十两即可。
周掌柜的笑容忽然凝住：苏姑娘，这话从何说起？
薛清沐、苏棠二人听到周掌柜的话皆是一愣，
只见他从袖中掏出一张字据，慢条斯理地展开：咱们当