户部侍郎胡文庆设宴，名目是寻常的同僚小聚，请柬却单独送到了靖安王府，指名邀请萧奕与林琉璃。
“胡文庆？”萧奕拿起请柬，看了一眼，“此人素来谨慎，与西域那边似乎并无瓜葛。”
“未必。”林琉璃接过请柬，“水至清则无鱼。越是看似无关之人，越可能藏得深。他选择这个时机请我们，恐怕不是叙旧那么简单。”
萧奕放下请柬：“你想去？”
“去。”林琉璃回答，“正好看看，这位胡侍郎，还有他请的其他客人，想唱一出什么戏。”
她需要探听虚实。阿蛮带回的消息，那个城西出现的神秘人，像一根刺，扎在她的心头。朝堂上的任何风吹草动，都可能与此有关。
胡府的宴会，设在后花园的水榭。
宾客不多，除了萧奕和林琉璃，还有几位在朝中有些分量的官员。胡文庆亲自在门口迎接，脸上堆着热络的笑容。
“王爷，林夫人，大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”胡文庆躬身行礼。
萧奕略一点头。
林琉璃客气回应：“胡侍郎客气了。”
入席后，酒过三巡。胡文庆端着酒杯，走到萧奕面前：“王爷，下官敬您一杯。近来京中事忙，王爷为国操劳，下官佩服。”
萧奕举杯，碰了一下，饮尽。
胡文庆又转向林琉璃：“林夫人，琉璃坊生意兴隆，真是令人羡慕。听说最近琉璃坊还在拓展新的生意？”
林琉璃放下象牙箸：“胡侍郎消息灵通。琉璃坊不过是做些小买卖，糊口而已。”
他开始试探了。林琉璃心想。
“林夫人谦虚了。”胡文庆笑道，“琉璃坊的生意，谁人不知？尤其是与西域的往来，更是做得风生水起。只是……下官最近听说一些风言风语，说这海路和陆路，似乎不太平？”
他语气关切，眼神却在小心观察林琉璃的反应。
林琉璃端起茶杯，吹了吹浮沫：“商路之事，时有波折，不足为奇。琉璃坊自有应对之法，不劳胡侍郎挂心。”
她的回答滴水不漏。
这时，旁边一位吏部侍郎钱裕开口：“胡大人也是关心则乱。不过话说回来，最近城中巡