那天阳光正好，院子里挤满了前来听讲的学子。
柳明站在人群中央，三十五六岁的模样，一身洗得发白的青色长衫，正在激烈地反驳一位年轻举人的观点。
\""尽信书不如无书"，你们这些人只会死记硬背先贤的句子，却不懂得其中的真意，这不是迂腐是什么？\"柳明的声音洪亮，言辞犀利，引经据典时信手拈来，很快就让对手哑口无言。
李浮生站在人群外围，观察着这个中年书生。
他注意到柳明说话时总是微微抬着下巴，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
当书院的山长委婉指出他的论点过于偏激时，柳明冷笑一声，头也不回地离开了会场。
\"这个人学问扎实，但太过锋芒毕露。\"李浮生在心里默默记下，\"以这样的性格参加科举，恐怕很难得到考官的青睐。\"
接下来的日子里，李浮生经常在城西的旧书肆遇见柳明。
这个落魄书生总是独自一人埋头在古籍堆中，时而低声诵读，时而愤懑地拍打书页。
有一次，李浮生听见他对着手中的书籍嗤之以鼻：\"这种平庸之作也能刊印成书？现在的文坛真是越来越堕落了。\"
李浮生缓步走近，温和地问道：\"先生似乎对这本书很有意见？\"
柳明抬头打量了一下眼前这个中年男子，虽然收敛了些许傲气，但还是忍不住说道：\"这些文章都是些迎合考官口味的陈词滥调，毫无真知灼见可言。\"
\"科举取士，既要看才学，也要看是否懂得审时度势。\"李浮生不急不缓地说，\"文章写得再好，若不合时宜，也是徒劳。\"
柳明皱起眉头：\"难道为了功名，就该违背自己的本心去讨好那些庸碌之辈？\"
李浮生摇摇头：\"我不是这个意思。”
“文章就像做人，要有风骨，也要懂得变通。”
“就像江河，奔涌时可以势不可挡，转弯时也能润泽万物。\"
柳明愣了一下，若有所思地摩挲着手中的书页。
李浮生暗自思忖：\"这个人并非顽固不化，只是被困在自己的想法里走不出来。”