“余大人，您这可就让本侯为难了。”常乐皱起了眉头，手指轻轻敲击着桌面，“均田之事，牵扯太广，卢司空他们……”
“侯爷，”余瑾打断了他的话，眼神深邃的看向常乐，“天下没有免费的午餐。这‘香胰子’的独家经营权，以及未来那无可估量的财富，难道不值得侯爷付出一些‘小小’的代价吗？”
余瑾身体微微前倾，压低了声音：“侯爷不妨想一想，若有均田司，有下官，乃至有陛下在背后为这项生意保驾护航，将会是何等顺畅？那些宵小之辈，谁敢轻易觊觎？可若是均田司倒了，下官失势了，陛下对新政心灰意冷了，侯爷觉得，单凭常家一己之力，真能守住这泼天的富贵吗？怕是到时候，群狼环伺，侯爷连骨头渣子都剩不下吧？”
这番话，软中带硬，既有利诱，更有威胁。
常乐的额头上渗出了一层细密的汗珠。
余瑾所言，句句诛心。
常乐开始在心中激烈地权衡。一边是得罪同僚的政治风险，一边是唾手可得、足以让家族再上一个台阶的巨大商业利益，以及余瑾暗示的来自皇权的庇护。
他试图进行最后的讨价还价：“余大人，利润分成可否再商议？六四如何？或者，支持均田司之事，本侯只在私下运作，绝不在朝堂上公开表态，以免……”
余瑾却是寸步不让，态度坚决：“侯爷，三七分成，已是下官最大的诚意。至于支持均田司，下官也并非要侯爷与卢司空等人公然为敌，只是希望侯爷能在关键时刻，说几句公道话，施展一下影响力，让那些不明真相的同僚，不要再盲从附和，便已足够。”
余瑾心中暗自冷笑，饭要一口口吃，等常乐真正跟自己合作，并且看到里面的巨大利益后，届时，自己再让常家牵头，配合均田司的土地清查，支持新的农税，常乐难道真能放弃唾手可得的巨大利益？
就在这时，常乐的脑海中，突然闪过数日前，一位“故人”深夜造访时留下的一句话：“永安侯，近期朝中或有变动，若遇平章事余瑾有所求，当尽力襄助，此乃顺天应人之举，于侯爷，于常家，皆有百利而无一害。”
那位“故人”的身份，常乐心知肚明，其能量之大，远非他所能揣度。当时他只当是句没头没尾的提