萧夙朝扣着她的手腕，温热的掌心几乎要将那截皓腕烙出印记。他长臂环过她腰肢，在满殿秀女屏息的注视下，将澹台凝霜稳稳扶上鎏金龙纹主位。金丝绣的九尾狐宫装垂落满地，与萧夙朝玄色龙袍纠缠出暧昧的纹路，榻边的九尾银狐突然窜出，雪白身影轻盈跃上澹台凝霜膝头，昂首对着下方秀女发出一声挑衅的呜咽。
\"谢陛下。\"澹台凝霜倚着蟠龙柱，指尖漫不经心地抚过狐身柔软的皮毛。她抬眼时，累丝金凤上垂落的东珠晃过眼睫，将秀女们惊羡的目光都敛进眼底。羊脂玉手镯随着动作轻响，珐琅护甲划过萧夙朝手背，带着若有似无的撩拨。
萧夙朝落座时，龙袍下摆扫过她足尖。帝王冕旒下的目光扫过阶下屏息的秀女，突然抬手将她鬓边滑落的碎发别到耳后，金珠擦过她泛红的耳垂：\"开始吧。\"声线低沉得像是裹着冰碴，尾音却在触及澹台凝霜唇角时，化作绕指柔的呢喃。殿外的蝉鸣声突然刺耳起来，鎏金香炉升起的青烟里，藏着无数道艳羡又畏惧的目光。
随着萧夙朝话音落下，整个宣德殿陷入诡异的寂静。忽然，一道清朗而不失威严的声音划破凝滞的空气：“宣——秀女——”
江陌残身着绯色官袍，手持鎏金镶玉的选秀名册，立于丹陛之下。他身形笔直如松，声如洪钟，字字清晰有力，在空旷的大殿内回荡。尾音悠长婉转，既彰显着皇家选秀的庄重，又带着几分不容置疑的压迫感。
话音刚落，殿外传来细碎的脚步声，绣着牡丹、芍药等名贵花卉的裙摆，率先映入众人眼帘。数十名秀女身着统一的月白色襦裙，头戴素雅珠花，莲步轻移，鱼贯而入。她们身姿婀娜，神态各异，有的含羞带怯，眼神躲闪；有的自信从容，顾盼生辉。
澹台凝霜倚在萧夙朝身侧，九尾银狐乖巧地卧在她膝头，偶尔抖一抖蓬松的尾巴。她眼尾的朱砂痣随着唇角的笑意