\"人带回来了。\"谢砚之甩了甩发酸的手腕，喉间溢出一声疲惫的叹息。他上前半步，玄色劲装还沾着白日里的草屑，\"父亲，您能不能给儿子一点您收藏的茶饼？要大红袍的，我明天给朝哥赔罪去。\"
谢父转身时，腰间的鎏金螭纹玉佩撞出清响。他目光扫过侄女狼狈的模样——歪斜的珍珠步摇，裙摆上干涸的血渍，还有那仍在泛红的脸颊，苍老的眉峰不易察觉地皱了皱。\"嗯。\"他应了声，声音像陈年的古钟，低沉而沙哑，转身往书房走去，袍角带起一阵若有若无的沉香。
谢砚之如释重负地松了口气，抬脚就要往膳房方向走，却听身后传来父亲的声音：\"吃完饭过来一趟。\"语气平淡，却带着不容置疑的威严。
\"好嘞！\"谢砚之应得干脆，回头冲谢晚霜使了个眼色，\"还愣着干嘛？回房换身衣裳，想吃什么让厨房做。\"说罢大步流星地离去，靴跟敲击石板的声音在寂静的庭院里回荡。
暮色将谢晚霜苍白的脸浸得发青，她突然踉跄着扑向谢父背影，珍珠步摇在剧烈晃动中脱落，啪嗒一声跌在青砖上：\"大伯父，我想入宫！\"染着血痕的指尖几乎要揪住对方蟒纹披风，声音里带着破釜沉舟的绝望。
谢父的脚步陡然顿住，鎏金螭纹玉佩撞出冷冽声响。他缓缓转身，苍老的眸中翻涌着复杂的情绪，最终化作一声沉重叹息：\"胡闹！\"袍袖扬起的瞬间，沉香混着暮色扑面而来，\"陛下的后宫，是你能肖想的？\"他望着侄女凌乱的鬓发与裙摆，语气难得染上几分恨铁不成钢的怒意，\"今日若不是你兄长护着，谢家的门楣早被你踩进泥里！\"
与此同时，御书房内鎏金兽首香炉飘出袅袅青烟。萧夙朝慵懒地倚在蟠龙榻上，冕旒下暗金色眼眸泛起蛊惑的涟漪，伸手将蜷缩在他膝头的澹台凝霜捞进怀里：\"来，让朕看看朕的心肝儿有多爱朕。\"他故意压低的嗓音裹着蜜，指尖划过她泛红的耳垂。
烛火在琉璃灯罩里明