徐昭生活的时代，正值西晋王朝由盛转衰的关键时期。她嫁入司马宗室后不久，便爆发了“八王之乱”（291-306），这场持续十六年的内乱使西晋王朝陷入分裂，司马宗室成员或卷入纷争，或流离失所。徐昭所在的司马支系也未能幸免，其夫君可能在战乱中担任地方官职或参与军事行动，家族命运与王朝的兴衰紧密相连。
墓志中虽未直接记载徐昭在战乱中的经历，但通过一些细节可窥见其处境。例如，志文中提到“值世丧乱，宗族播迁，夫人处变不惊，躬率婢仆，营护资产，赖以保全”。这表明在战乱导致家族迁徙时，徐昭以女性的坚韧承担起守护家族的责任，带领仆役管理财物，使家族在动荡中得以存续。这种能力既源于她士族家庭的教养，也得益于其性格中的果敢。
西晋末年，北方少数民族内迁，中原大乱，司马氏宗室纷纷南渡，史称“永嘉南渡”（313年前后）。徐昭是否随家族南渡，墓志中未有明确记载，但根据东海徐氏后来在东晋时期的活动轨迹推测，她很可能也经历了南迁的历程。南渡之后，司马宗室与北方士族在江南重新建立统治秩序，徐昭作为连接东海徐氏与司马氏的纽带，其家族背景在新的政治格局中仍具有重要意义。
徐昭的生平事迹主要见于一方出土的砖质墓志，该墓志于20世纪90年代在江苏南京附近出土，现藏于当地博物馆。墓志全文约800字，虽有部分残缺，但仍清晰记载了徐昭的家世、婚姻、品行及卒年等信息，为研究西晋士族女性与司马宗室的婚姻状况提供了珍贵的实物资料。
墓志对徐昭的评价集中于“淑惠”“贤明”“慈和”等传统女性美德，但也隐含了对其能力的肯定，如“善理家事，能断是非”“遇急难而有谋”。这种记载既符合当时社会对女性的道德规范，也反映了士族女性在家族中的实际作用。魏晋时期，由于社会动荡，女性在家族中的地位有所提升，她们不仅承担家庭管理职责，还可能在家族政治、经济事务中发挥影响，徐昭的经历正是这一时代特征的体现。
此外，墓志中提到徐昭“年五十有二，以永嘉四年（310）薨于建康”，其葬地“附于司马氏先茔之侧”，葬礼规格“依士族旧制，兼从宗室之礼”。这些记载既显示了