丐帮帮主“九指神丐”洪七公，以“北丐”之名位列五绝，而他的徒弟黄蓉以智谋统领丐帮抗金抗蒙，也是丐帮第一位女帮主。
后来黄蓉传位于鲁有脚，又传位于其女婿耶律齐，二人才智武功，皆不如黄蓉，丐帮又走向了衰落。
到了元朝，丐帮每况愈下，只是维持现状已经十分困难，到了史火龙这一代，因为修炼降龙十八掌走火入魔，导致半身不遂，后来也只学会其中十二掌，打狗棒法更是失传了。
丐帮帮主需德才兼备，通过比武或前任指定，但若帮主失踪或身亡，则由长老共同主持大局。
到了明朝时期，丐帮已沦为二流势力，张无忌那时候只记得帮主解风，丐帮的存在感非常微弱。
通过了解丐帮的历史，张无忌领悟到，丐帮的鼎盛是因为其侠义精神，代表民间力量对抗朝廷压迫，衰落也是因为内斗与其背离初心，争权夺利。
他决定改变一下，于是找来执法长老，因为他发现丐帮现在只有污衣派，已经没有净衣派了，心里忽然想起来之前的“八臂神剑”方东白，估计这人还有另外一个长老是净衣派的。
污衣派是丐帮的根基，净衣派是丐帮扩张的触角，两者互补却难共存，张无忌便让执法长老重新制定一下帮规，不分污衣净衣，丐帮既然是乞丐为主，代表的是社会最底层的阶级，凡是被压迫、被剥削的人，都可以加入丐帮。
张无忌将自己的想法告知执法长老之后，执法长老连连摇头，说这可不行，现在是乱世，到时候没有田地的农民、地主家的长工短工、店铺里的伙计、失业的妓女等便蜂拥而至，丐帮可不是收容所，可容纳不下这么多人。
张无忌说道：“加入丐帮，可不是让其吃白食的，需得自食其力，我们丐帮将这些人团结起来，组建一支义军，推翻朝廷统治，打倒那些压迫他们的地主富绅，便可当家做主人，其实也是为自己而奋斗。”
执法长老还是觉得张无忌的想法有些匪夷所思，于是又说道：“若是如此，丐帮便会鱼龙混杂，三教九流的什么都有，可就乌烟瘴气了。”
张无忌说道：“丐帮本来就是鱼龙混杂，执法长老，我们不要看不起其他人，毕竟作为乞丐，已经没有了尊