麴云凰拼着反噬的眩晕连劈三刀，阿九退了三步，剑鞘上多了三道刀痕。
她趁机往巷口狂奔，身后传来阿九的低语：\"姑娘，您可知牛家与定北亲王\"
\"闭嘴！\"她头也不回地吼，可那句未说完的话还是钻进了耳朵里。
晨雾漫进巷口时，麴云凰倚在断墙后剧烈喘息。
怀里的纸页被冷汗浸透，阿九的话像根细针，正一下下挑着她心里最软的地方。
她望着东方渐白的天色，突然听见远处传来打更声——卯时了，离早朝只剩两个时辰。
风卷着几片碎纸从她脚边掠过，其中一张上的字被露水晕开：\"牛氏协助\"
她蹲下身捡起那张纸，指节因用力而发白。
远处传来玄甲军开拔的马蹄声，可她的耳中只有自己剧烈的心跳——原来牛俊逸说的\"更大的漩涡\"，竟藏着牛家、刘相、定北亲王的三重阴谋。
而她，这个自以为掌控全局的棋子，此刻才看清棋盘的边缘——那里写着两个字：皇权。
巷口突然传来脚步声，麴云凰迅速隐入阴影。
待那人身影过去，她才发现自己的手还攥着那张碎纸，指甲深深掐进掌心。
\"云凰，这京城的水比你想的更深。\"
牛俊逸的声音突然在耳边响起，这次她终于听懂了——最深的那片水，从来不是刘宰相的阴谋，而是她真心交付的人，眼底藏着的、她从未见过的暗涌。
东方既白时，她将碎纸塞进怀里，转身往杨御史的青竹书房走去。
晨风吹起她的衣摆，露出腰间半出鞘的柳叶刀，刀身上凝着的晨露，像极了未干的血。