小桃捧着披风追上来时，正见她立在垂花门阴影里，指尖无意识地摩挲着袖口凸起的云纹——那是方才翻账册时，刻意用指甲在绢布上掐出的痕迹，与账本末页那团淡朱印一般模样。
\"姑娘，杨御史派人送了帖子来。\"小桃递上青瓷茶盏，\"说是午膳后在御史台等您共商旧案。\"
麴云凰接过茶盏的手一顿。
茶水倒映着她微沉的眉眼，恍惚间又看见牛俊逸信笺上的云纹——那是他上月从南疆寄来的，说查到当年麴家军通敌案里，有批粮草经南疆商队转运。
可谁能想到，这关键证据的账册，竟也沾着同样的印记？
\"先回栖凤阁。\"她将茶盏递回，\"把我那支湘妃竹笔取来。\"
栖凤阁的檀木桌上，匿名密函的火漆还带着余温。
小桃捏着铜镊子拨亮烛芯时，麴云凰已将密函内容看了三遍。
信是用柳体小楷写的，说刘宰相昨夜在相府密室与苏师爷商议，要在三日后早朝以\"窃据机密、构陷大臣\"之罪弹劾她，更买通了几个言官准备联名上本。
\"好个刘阁老，停职了还想着反扑。\"麴云凰将密函投入炭盆，火星噼啪舔着\"朝堂质询\"四个字，\"小桃，去库房取那对翡翠玉镯，再备辆青幔马车。\"
青幔马车停在御花园侧门时，黄公公正蹲在牡丹丛边给新栽的绿幕隐玉浇水。
见着麴云凰，他慌忙甩了手上的泥，赔笑道：\"麴姑娘怎的亲自来了？
陛下刚歇下，奴才可不敢\"
\"黄公公可知，昨日大理寺查抄相府时，在苏师爷房里搜出了什么？\"麴云凰掀开袖角，露出腕间翡翠，\"二十箱西域宝石，每颗都刻着"内廷供奉"的暗记。\"
黄公公的胖脸瞬间绷直。
内廷供奉的宝石，那是每年秋贡直接送进尚珍局的，竟被苏师爷私藏了二十箱——这要是捅到皇帝跟前，尚珍局上下都得脱层皮，他这个掌事公公更难辞其咎。
\"姑娘这是\"
\"今日我来，是给公公送条退路。\"麴云凰将翡翠镯子推过去，\"三日后早朝，刘宰相要参我窃