徐掌柜躬身将赵亚楠引入茶楼雅间，雕花木门轻启的刹那，她望着隔间里的身影猛然怔住——竟是久未谋面的文秀。数月未见，昔日灵动的少女眉眼间沉淀着几分成熟，可那双杏眼撞上她的瞬间，文秀突然踉跄着扑过来，双臂死死圈住她，滚烫的泪水浸透了她肩头的衣料。
“姐姐……”文秀哽咽着将脸埋进她颈窝，声音带着破碎的抽噎，“是我对不住你……”颤抖的指尖揪着她的衣袖，仿佛溺水之人抓住最后浮木，满心愧疚都化作止不住的泪。
赵亚楠刚跨进包厢门槛，便见文秀父亲僵在原地，仓促间伏地行礼。她尚未伸手相搀，文秀已扑上来紧紧搂住她，涕泪俱下的模样惊得老父瞪大双眼。听着女儿哽咽唤着“姐姐”，老人满脸皆是茫然——眼前这位凤冠霞帔的王妃，何时与自家女儿这般亲昵？记忆如潮水翻涌，他忽地想起数月前文秀执意离家投奔的“姐姐”，此刻与眼前人重叠，心底顿时炸开惊雷。
悔恨如毒蛇噬咬心口，当初他为攀附黄老爷，不顾女儿哭喊将她强嫁，如今才惊觉自己亲手推开了能庇佑女儿的贵人。若早知道文秀与王妃有这般交情，哪还会受那黄老爷的刁难？他攥着袖口的手微微发颤，既懊恼又困惑，望着相拥的两人，满心都是对这隐秘关系的揣测与懊悔。
文秀哭得双肩发颤，泪水糊住了妆容：“不是说姐姐葬身火海了吗……”赵亚楠轻拍她后背，好不容易等她平复情绪，文秀才抽噎着道出原委。原来归家近一年，老父见她独身一人，执意要为她再寻一门亲事。起初文秀抵死不从，可看着父亲鬓角新添的白发，想到自己顶着二婚名声难觅良缘，终究还是心软。在父亲三个月的劝说下，她提出唯一条件：去城里寻找哑弟，他一直觉得亏欠哑弟，若对方愿意接纳，便与他结为连理；若遭嫌弃，便死心嫁给父亲选中的人选。
文秀脸颊泛红，声若蚊蝇：“其实那黄老爷……他早没了那方面的能力，娶我不过是充个体面。那些姨太太们虽顶着妾室名头，却都过得自在，他出手阔绰，也从不为难我们。” 赵亚楠这才恍然，难怪当初文秀调侃“