暮色四合时，何三租赁的马车碾过青石板路，车上米面粮油堆得冒尖。还未到桥头，他便扯着嗓子喊：“师傅！我回来啦！”守在桥边张望的师傅应声而动，带着徒弟们快步迎上去，粗粝的手掌接住沉甸甸的粮袋时，瞥见少年孤身一人，脸上的笑纹瞬间凝滞。
“姐姐初二就回！”何三擦着额头的汗珠，强打精神解释，“她现在是王妃，王府规矩多……”话未说完，婶娘已从屋里小跑出来，见他买了两袋粗粮、几坛酒，还有烤鸡卤肉等吃食，眼眶忽地红了。正要拉着他问长问短，马蹄声由远及近，二哥和哑弟骑着高头大马疾驰而来，风尘仆仆的衣摆还沾着路上的泥星。
“哑弟都长这么壮实了！”师傅拍着少年的肩膀，眼中满是欣慰。兄弟俩包袱里除了几捆医书和洗得发白的衣裳，别无他物，却丝毫不减重逢的喜悦。此刻炊烟袅袅升起，婶娘早备好了热饭热菜，新打的八仙桌泛着桐油香——这是何大爷听闻唤男要归，亲手打的，桌面宽敞得能摆下二十道菜。
众人围坐时，婶娘望着满桌饭菜感慨万千。想起上次进城，唤男带回的绸缎足够全家穿好些年，甚至还给山里乡亲带了粗布。她谨记唤男“莫要露财”的叮嘱，平日里依旧粗茶淡饭，却偷偷修缮了漏雨的屋顶，给孩子们添了厚实的棉被。而今灯火可亲，虽缺了唤男，但满堂的谈笑声，倒也让这腊月的屋子暖得如同春日。