转到乾清宫时，皇上正在批阅奏折，朱砂笔在宣纸上划出凌厉的弧线。见到二人，他搁下笔起身，龙袍下摆扫过案上堆积的奏章：“弟妹果然如六弟所言，是个灵秀人儿。”皇后从屏风后转出，亲手为赵亚楠斟了盏碧螺春，茶盏上的缠枝莲纹映着她温柔的笑：“听闻弟妹擅医术？正巧本宫有个方子”
赵亚楠攥着袖口，望着御案上金灿灿的“正大光明”匾额，喉咙发紧。她想答话，却见窗外突然掠过一队执戟侍卫，甲胄相撞的声响惊得她一颤。王爷不着痕迹地将她往身后带了带，笑声爽朗：“皇兄莫要吓着她。”
待暮色漫上宫墙，二人乘辇而归。赵亚楠望着车窗外渐渐远去的宫阙，掌心还残留着王爷的温度。腰间新赐的玉牌硌着肋骨，提醒着她从此与这朱墙内的风云，再难分割。
回程的软轿轻轻摇晃，赵雅兰隔着鲛绡帘子望着宫墙退向远方，掌心还残留着冷汗。晨光里那些鎏金匾额、翡翠珠帘，此刻都化作沉甸甸的虚影，压得她呼吸发紧。指尖无意识摩挲着裙摆上的金线，绣工精致的牡丹花纹路，竟让她想起太后审视的目光——像极了山野间盘绕的毒蛇，看似慵懒，实则暗藏锋芒。
\"还在怕？\"王爷伸手掀开帘子一角，暮色顺着他玄色衣袖流淌进来，在轿内织就细密的金网。他指尖擦过她冰凉的耳垂，将一枚温玉塞进她掌心，\"瞧，这是母后赏你的和田玉，上面还刻着"平安"二字。\"温润的触感让赵雅兰微微回神，却又想起皇后递来茶盏时，鎏金护甲划过瓷面的刺耳声响。
车辇碾过青石板路，辘辘声里，她忽然抓住王爷的衣袖：\"若我今日说错话\"话音未落便被打断，他屈指弹了弹她额头，带起一缕桂花香气：\"莫要胡思乱想。皇兄早就派人查过你八辈祖宗，连你十岁在溪边救过的小蛇都记在册，还怕你说错话？\"戏谑的语气让她紧绷的嘴角终于松了松，可轿外掠过的禁军黑影，又让那丝笑意僵在唇边。
晚风卷着落叶扑进轿帘，赵亚楠望着天边最后一抹残阳沉入宫墙，忽然觉得那朱红的颜色像凝固的血。她将脸埋进王爷肩头，听着他沉稳的心跳：除非必要，此生绝不再踏入这看似华贵、实则步步惊心的牢笼半步。
暮色漫过王府飞檐时，赵亚楠倚在雕花